第九章生死之间
屠人万大步来到容帝尊近前，右手按住刀柄，冷冷喝道：“姓容的，别人怕你，我可不怕！”
容帝尊眯着眼笔道：“你怕不怕我没有关系，只要你服了我就成。”
屠人万眼中闪着杀意，猛的大步向前一跨：“是吗？那也得问问我的刀答不答应？它若答应，我没什么意见。”一转身，霍的一声，刀已在手。
这是一柄宽一尺四寸、厚四寸九、长三尺九，上秤称一称足有一百二十斤重的九环金背刀。
这柄刀好像不是用来杀人的，而是用来开山的，因为用这样的刀杀人，实在是一种极大的浪费。
刀的名字很俗，并不好听，但听起来却很吓人。
——“屠刀”。
屠人万横刀在手，高高举过头顶：“姓容的，我的刀如何？”
容帝尊充满讥讽的一笑：“以老朽看，并不怎么样，只有屠夫才使用这一种刀。”
他刚说完这句话，屠人万已一刀劈出。
烈烈如风起云涌的刀风，直袭容帝尊面门。
有人说，一眨眼的时间很快，这一刀却比一眨眼还要快上三倍。
令屠人万想不到的是，容帝尊的身子却比一眨眼还要快上十倍，猝然间鬼魅般的一闪，屠人万一刀过处，容帝尊已然站在了他的背后。看容帝尊的姿势，仍是一手背剑，一手执剑斜指，就像是原本没动过一样。
屠人万一愣，脸上的狂气立时转为怒气。他一动怒，刹时怒发冲天，怒火满胸，跟着身子如狂飙怒起，凌空直纵而起。而容帝尊仍站在那里，连头也没抬一下，仍是一手背剑，一手执剑斜指。屠人万一声大吼，陡如天神下降，连人带刀一个千斤力坠，一刀向着容帝尊顶门劈落。
这一刀乘雷霆、邀骇浪、御长风，怒到了极点。屠人万自忖，这一刀的速度，可以追杀一头正在疾奔的豹子；这一刀的力度，可以把一块五百斤重的花岗石劈做十六瓣。厅堂内所有的人看到这里，也都觉得他这一刀够快！够猛！！够劲！！！
然而容帝尊仍是一闪，屠人万的依然一刀走空，站在他背后的容帝尊仍是一手背剑，一手执剑斜指，方才什么姿势，现在还是什么姿势。
屠人万索性刀走连环，“锦散花开”、“明月入怀”、“雁起雪云”、“龙吟烟水”、“曹衣出水”、“吴带当风”、“风拂红莲”、“春透梅花”、“梅开半面”，一口气狂攻了九刀。
然而九刀过后，容帝尊仍站在他的背后。
此时此刻，容、屠二人虽还不曾溅血，实事上伯仲已分。堂上众人一一瞧得清楚，容帝尊谈笑闪转，就像是在指挥着一个小孩子跳舞。毫无疑问，屠人万就仿佛那个跟着跳舞的小孩子。
“你这口刀要是用来杀猪宰牛，还多少说得过去，实在不配用来杀人。”容帝尊站在屠人万身后，一字字的道，“可我听说，你不但用它杀人，而且还杀了不少人。”
屠人万道：“不错，整整四十个。”
容帝尊接道：“听说这些人当中有多数不会武功，不但死的惨，而且死的冤。”
屠人万道：“更没错，拿他们的血练我的刀，这世上弱肉强食，原本就是这么简单。”
“很好，老朽便替他们出一口气，杀了你！”容帝尊说完这一句话，身子已站在了屠人万眼前，“背后杀人，我所不齿。你记住，十招之内，老朽必取你性命。便是多上一剑，老朽也将‘容’字扣掉。”
话一出口，容帝尊右手一送，当胸便是三剑，刺向屠人万身前的三十六处穴道。
他一出手，别人就很少有还手的机会。
屠人万也不例外，所以便只有挡，一边挡、一边退，连挡了三剑，同时连退了三步。
容帝尊左手一翻，跟着又是三剑，刺向屠人万身上的七十二处穴位。
屠人万横刀封架，连环遮拦，又好不容易挡了这三剑，同时又退了三步。
屠人万每退一步，容帝尊便跟着逼上一步。屠人万退到六步之时，容帝尊右手剑斜刺里连闪了三闪，又是连环三剑。他每刺出一剑，剑身上便红了一层，多了一种绝色的凄艳和惊艳。所以九剑过处，容帝尊手中双剑已如在炉火中煅红的炼铁，红通通的炽人二目。
看容帝尊的剑势和剑意，每一招都好似王者一旨，金口玉言，剑剑令人臣服。霸气的人，绝色的剑，使的却是一路霸道的剑法，三者之间看似矛盾，实则相得益彰。因为只有极其霸道的剑法，才能体现王者的霸气，才可以驾奴绝色的剑。
他的剑法还有个最大的特点，一招就是一剑，不像有些人故意卖俏，一招之内还要分出许多名堂。他不是，一招内决不含第二剑，绝不会浪费第二剑的气力。
这路剑法也不是什么名师所授，而是由他自己所悟，别人剑法的名称顶多也就是六个字，他这路剑法的名称却有八个字。
——“唯我独尊·律令九章”，每章九招，九九八十一剑。
眼见得又是三剑，屠人万横拍推挂，连挡了三剑，又退了三步。他算了算，容帝尊还有一剑，他清楚容帝尊的为人，一向说一不二，说十剑便是十剑。十剑一过，你就是求他杀你，他也懒得动手。
容帝尊龙行虎步，随势跟进，果然左手一抖，只刺了一剑。
屠人“手挥五弦”提刀横扫，叮的一声，尽全力荡开剑尖，身子踉跄一晃，退了一步。容帝尊长剑一缩，蓦的飞身后纵，双剑十字插花背于身后，望着屠人万晒然一笑：“不错，正好十招。老朽说话算话，你我二人就此做罢。”
其实就算屠人万不在心里默数，容帝尊嘴里不说出来，凡是有耳朵的人都听得出来。二人刀剑相击，一共叮叮叮叮响了十下，响得虽较快捷，却还听得清清楚。悦耳的声音，就好像摆动的风铃响了十下。
屠人万哈哈笑道：“姓容的，十招已过，你还有何话可说？”
容帝尊很好笑的看着他，口气中流露出几分无奈：“我不说，因为我有的是时间，你不妨多说几句，免得我不给你时间留下几句遗言。”
屠人万脸色一变，还想要说些什么，突然觉得喉结处先是一凉，像是进了气，继之感到一痛，像是流了血。于是他一低头，已看到脖子里的血顺着胸口、小腹和双腿，一直流到了脚面上。
每个人都不相信方才自己还好好的，转眼间便会走向死亡，更何况如生龙活虎般的屠人万，他更不相信这会是真的。他不明白，自己的脖子比石头还硬，二十年前可以顶弯三杆花枪，撑折三根白蜡竿子，怎么一转眼就流了血？
鲜红的血、欢快的血、充满激情的血，随着他喉结处的剑痕无限释放。屠人万这时除了脖子又凉又痛之外，整个身子已觉得似冻过的冰，又僵又硬。
当啷一响，屠人万五指一松，刀先落地。跟着身子向后一仰，犹如挺直的僵尸，硬生生躺倒在地。血尽、人亡，这是无情的真理，更是冷酷的现实，任谁也改变不了这种永恒的规律。
容帝尊由出剑到收手，时间绝不算太长，凡是厅堂内眨过眼的人都很清楚，他们只眨了三次眼。
这就是容帝尊的剑和容帝尊的人。
他杀人，就这么快。
就连灭灯看到这里，眼皮也跳了一跳。
※※※
容帝尊笑着转向“雪人魔”幽灵，很温和的道：“老贤侄，你与老朽怎么个比法？”
幽灵慌忙站起，来到容帝尊近前一揖到地：“前辈何必说笑，晚辈的口气再大，又怎敢在前辈面前班门弄斧？”
“嗯！”容帝尊一直盯着他脸上的表情，听他说得如此客气，遂点了一下头，“如此说来，你不承认自己是高手喽？”
“那是自然，高手之名，晚辈岂敢自居？”
“那么老朽的意思，你还听不出来吗？”
“是是是，晚辈不配住在这猛虎堂内，这便走人。”幽灵看了一眼归天鹤，又向容帝尊深深揖了一礼，“晚辈告辞——”
容帝尊仰着脸笑道：“老贤侄，别忘了，回到‘地狱幽家’之后，代老朽向令尊‘幽冥王’问一声好。”
“一定一定。”幽灵说罢这四个字，向前迈了一步，然而就在一转身的当口，右手已多了一柄长剑，剑光一闪，直刺容帝尊颈下的“大椎穴”。
“幽冥剑法”素以诡异见长，更何况幽灵暗中发难，当真迅雷不及掩耳，防不胜防。
尤其这一剑，致命的一剑。
可他遇上的却是容帝尊，剑光一闪，容帝尊已蓦的将双剑并于右手，腾出左手向横里一拂，犹如王者雄睥天下，随手一指点了出去。他一指点出，竟自看也不看，好像连想都不用想。
这一指超以象外，得在环中，令人只可想像它的空，而无法形容它的灵。这一指千变万化，不知神而知神，同他的剑法一样霸道。
——“江山一指。”
众人只听得格的一声，容帝尊站在那里一动未动，幽灵的身子却向后退了三步，剑未脱手，却折做了两截。
幽灵抛了断剑，双手一缩，亮出了两柄袖中剑，睁着一双凄绿的眸子冷笑：“姓容的，我即便不是高手，驸马不开口，也用不着你来赶我。老实说，咱们总得有个先来后到，你如此蛮不讲理，我便不服。”
容帝尊阴着脸一笑：“好！够痛快。你不走可以，和屠人万一样，老朽也在十招之内取了你的性命，多一招，老朽便灰溜溜的离开此地，接剑——”大步向前一逼，仍是双手执剑，先是右手三剑，跟着左手三剑，继之右手三剑，最后是左手一剑。举手投足，使的仍是杀屠人万时所用的招式，随着叮叮叮叮叮一连十响，幽灵以袖中剑挡了十剑，退了整整十步。
众人算了一算，容帝尊此次出手，就连时间也和上次一样，拿捏得丝毫不差。
幽灵的身子晃了晃，并未即刻倒下，只是脸上的艳白更艳，眼中的凄切更凄。
“你的……剑……”他指了指容帝尊，轻咳了一声，嘴里咯出了一口鲜血，喉间格格价响，“我以为……你会像杀屠……人……万一样……刺我……咽……喉……想不到……你……不是……”刚然说到此处，身子砰然前俯，在他后心处，嵌着一道深深致命的剑痕。
这就是容帝尊的剑法。
伤喉致命，伤心比伤喉更致命。
龙狂坐着没动，只中低着头喝酒，好像他心里很清楚，容帝尊下一个要找的绝不是他。
归天鹤则不然，他除了矛盾，心里忽然觉得很乱，就像是原本精心布好的局，还不曾与人对弈就给人生生搅了。那种感觉，要多乱就有多乱。因为他希望容帝尊对付的是龙狂，结果却不是，龙狂还没有出手，自己这边便先死了两个。对他来说，死人的事司空见惯，他压根也不会放在心中，只是他没想到，屠人万和幽灵会死的那么快。
老实说，归天鹤不希望他们死的这么快，至少死的人眼下还不会出卖自己，至少他还需要这些人替自己办事。然而他又没有理由去责怪容帝尊，至少容帝尊替自己剪除了后患，使这些今后可能出卖自己的人，永远没了这种机会。
归天鹤不知道容帝尊下一个要杀的会是谁，不过他心里却十分清楚，剩下的钟、唐、朱、阴四人纵然都比屠人万和幽灵强，哪一个也不是容帝尊的敌手。
阴朝寺看了一眼朱白羽，朱白羽看了一眼唐宇，唐宇看了一眼钟古楼，最后钟古楼又看了一眼阴朝寺。阴朝寺一咬牙，狠狠心刚要站起，灭灯大师猛一抬手，高声道：“慢，四位稍安勿躁，让老衲与容施主伸量伸量。”说罢，筷子一放，站起身子一步步的到了容帝尊近前，双掌合什，打了个问讯：“容施主，你我二人过几招如何？”
容帝尊笑道：“不错，大师才称得上是高手，老朽久慕大师的灭灯大法，今日倒要领教。”
灭灯也是一笑：“老衲虽是高手，怎敢与容施主高人相比，高手再高，也无非是高人的一只手而已。老衲却要看看，你这个高人能不能掌得住老衲这只手？”
二人跟着一笑，身子各自向后一退，相距寻丈，四目凝视，谁也不曾动手。
看到灭灯下场，堂上众人无不把目光转到了二人身上。尤其归天鹤，蓦的心念一闪，几天来一直委决不下的一件事，便在此时做出了选择。
他决定——除去灭灯。
不为别的，他要练成十层功力的灭灯，必须牺牲灭灯。
因为归天鹤首先要做到的，就是灭师。所以他这时只有一个念头，希望容帝尊能够杀了灭灯，二人逢此一战，哪怕灭灯不死，一个受了伤的灭灯，他自信还不在话下。
可奇怪的是，容帝尊和灭灯除了脸上的表情在不断的变化，二人仍站在原地，一动不动。
※※※
足足过了一柱香的工夫，容帝尊和灭灯仍站在原地一动不动，与其说是在交手，不如说是在互相欣赏对方。
大厅里很静，二人就那么静静的、冷冷的、缓缓的看着对方。
高手过招，原以为双方必是龙争虎斗，上天入地，然而不是，却只有静。
三王爷看得甚是无聊，折扇一合，有些失望的叹了一口气。一转脸，却见旁侧的龙狂极是专注，当下笑着问道：“本王觉得没什么意思，龙先生，你觉得很好看吗？”
龙狂一脸兴奋，笑着点了点头。
易水寒的眼神同样专注，因为他和龙狂一样，看到的是一场真正具有高手意义的一战。这一战，在一般人看来有些无趣，实际上比任何激烈的刀光剑影还要惊心动魂。
何为高手？这就是高手。每个眼神，每种表情，或是一举手、一投足、一皱眉，无处不过招，处处是杀意。
到了两柱香的当口，才见二人站在原地各自微微动了动，要么是彼此眨一下眼睛，扭一扭脖子；要么是轻轻的耸一下肩，伸个懒腰或是微微提一下腿；除此之外，再没有别的动作。
他们在做这些轻微的小动作时，几乎是相同的，尤其眼神，在他们的意念中，每每互视，俱如针之锋锐，光之灼热，电之惊厉。别人看不到他眼神中的杀气，他们却能看到对方眼中的招，每一招都化做一篷星火、一道烈风和一声慑人的急啸。
直至三柱香的工夫，始见二人的眉毛都动了一动，挑了一挑，紧接着便见二人身子一震，各自后退了一步。二人同时脸色一变，一低头，都咯出了一口鲜血。刹那之间，二人均似生了一场大病，眼神都变得无比憔悴。
二人谁也不曾说话，各自回归原座，默默坐下，五心朝天，静静的调息。
龙狂不等归天鹤动问，仰起头连尽三杯，呼的长身站起。他身上并无任何兵刃，只是赤手空拳，不紧不慢的来到厅堂当中，看着横陈于地的三具尸体，他不由皱了铍眉。
归天鹤将手掌高高举过头顶，啪啪啪连击了三掌，堂外走入四名小厮：“驸马有何吩咐？”归天鹤指了指两具尸体，又向外挥了挥手，小厮会意，遂将尸体抬了出去。归天鹤故做镇定，脸上的笑依然春风不减：“各位，方才容老英雄出手不俗，本官实是折服。不过，死人的事，终究不是好事，龙先生，你说是不是？”
龙狂点了点头。
归天鹤想了想说道：“以本官的意思，再比武之时，双方最好点到为止，能不伤人，便不伤人，三王爷觉得如何？”
三王爷张开折扇在胸前一挡，悠然笑道：“驸马说是什么便是什么，本王客随主便，没意见。”
“多谢王爷。”归天鹤将目光转向匡正和满十六，没等他开口，匡正连连摇了摇手，笑着解释：“还请驸马见谅，小老儿有个毛病，一生只喜欢看别人过招，却不喜欢与人交手。嘿嘿，就像对弈，老朽只喜欢看，不喜欢下。”
满十六跟着一拱手：“匡老侠如此过谦，小生更不敢争此风头。何况小生自知技艺浅薄，怎敢卖弄！要说能与龙先生过几招的——”顺手一指钟古楼四人，“自然要请他们那们的高手才是，至于小生，还是有些自知之明的好。”
钟古楼和和气气的一笑，酒杯轻轻向旁一推，大声说道：“驸马，钟某不才，愿与龙先生拆上几招。”也未见他作势起身，身子一起，倏的弹向半空，背后的“追日神剑”已到了右手当中。紧接着大鸟临风般的由横里向外一旋，轻轻如一叶飘零，了无半点声息，稳稳的落到龙狂近前。
龙狂迎着他的长剑看去，但见透过一抹日浸寒冰、匹练长虹般的剑气，拔剑的人却是一个和气的人。脸上的笑不但和气，而且还显得十分客气。
钟古楼笑道：“龙先生，怎么？身上没带兵刃吗？”
龙狂朝他点了点头。
“不妨事，这里兵刃多的是。”钟古楼反手一指堂内陈列的兵器，“龙先生喜欢用什么兵刃，挑一样便是。”
龙狂笑着摇了摇头，伸双手晃了一晃，然后做了个空手入白刃的手势。
钟古楼哈哈一阵大笑：“哦？看龙先生的意思，是要以一双手来斗在下的剑，好！龙先生不愧是当世奇人，令人称服。”剑尖儿微微一颤，炸起千点流萤，平剑一压，一招“苍烟晚照”直刺龙狂脐上一寸处的“水分穴”。
“追日剑法”以疾劲冷厉著称，这一剑刺出，果然快捷无伦。
龙狂斜身跨步，横起右手一挡，格开了这一剑，跟着右手一收，左手挥出，直切钟古楼手肘关节处的“少海穴”。凡是见过华山派武功的人，均知这一招“随物赋形”乃是华山“九品红莲手”的掌法。
钟古楼一语不发，沉肩背转，让过一掌，身似飘风一晃一闪，连人带剑将龙狂裹了个结结实实。
但见他剑走披风，精光闪动，一招招连绵不尽，纷纭致密，直似挹百川之水而注苍海，泻长江冲撞摩崖，说不尽疏荡恣奇，云翰狂澜。瞬息之间，“远蒲归帆”、“朝飞暮卷”、“日坠西山”、“越陌度阡”、“四夷臣服”、“平波卷絮”、“柳苑飞花”、“驾月乘云”……游龙般的攻了数剑。
龙狂兀自见招拆招，有章有法，丝毫不显散乱。一路“九品红莲手”过后，掌法一易，摔、拿、点、缠、封、卷、提、托、拦、挂，又变了了一套崆峒派的“贝叶掌法”。但仔细看去，又似是而非，“贝叶掌法”讲的是出掌劲直，充沛盈足，发招遒纵，翰逸神飞，便是收势，也如秦汉碑风，卓厉峻峭。而他却使的不愠不火，刚柔皆非。饶是如此，任钟古楼的剑势无坚不摧，无孔不入，四十招过后，仍自战不倒龙狂。
这时三王爷已让易水寒坐在了他身边，看到这里，三王爷笑着问道：“易总管，你是武学上的行家，你来瞧瞧，龙先生师承何门？”
易水寒脸上一红，摇着头苦笑：“看不出来，龙先生的武功倏忽诡谲，时而华山，时之崆峒，宛如神龙见首不见尾，令人捉摸不透。”
归天鹤笑道：“王爷乃是他的主子，难道他师承何派，也没给王爷提起过吗？”
三王爷摇着折扇道：“听龙夫人讲，龙先生在年少之时，便四处寻遍千山，集百家武学自成一派。因龙先生生性孤傲，不肯寄人篱下，是以他的门派一直不得他人认可，故而无门无派。”
说话之间，钟、龙二人已斗了五十余招。只见钟古楼衣袂飞卷，飘潇舞动，剑光灿灿，剑风萧萧，一柄长剑上下翻飞，大有“虽隔万重山，悠水一线牵”之势。一路“追日剑法”使至精妙之处，剑光竟自晦明变化，闪烁不定，长鲸吸百川般的一剑快过一剑。
龙狂一连避过他七剑，蓦的横扫一腿，身子在俯仰之间，右手又变了一套南少林的“虎鹤双形拳”，左手所变，则为一套昆仑派的“小翻天三十二式擒拿手”。
钟古楼手仗长剑，数招之内硬是战不倒赤手空拳的龙狂，脸上的和气立即转做了杀气。陡见他撑身一跃，掌中剑突如信弹丝竹，轻拢慢捻抹复挑，发出了“追日剑法”当中最具凌厉的一招“锦瑟五十弦”。
不过龙狂的身法更快，左手一搭他手臂，右手便来勾夺。钟古楼背身疾纵，剑向前刺，龙狂跟着左手封，右手闭，闪电般的将他长剑迎面挟住。未及钟古楼变换招式，龙狂矮身向前一靠，先是一拖，跟着一按，剑尖所指，正是归天鹤的胸口部位。
龙狂更不打话，左臂一曲，一记肘锤砰的撞出，正中钟古楼执剑之手的虎口之上。
钟古楼五指一松，“追日剑”如流星脱手，直直刺向归天鹤胸口。
剑光一闪，举座皆惊。易水寒腿法再好，终究隔了一张桌子。更何况这一剑事出突然，比一眨眼的时间不知要快上多少倍。
眼见长剑及胸，归天鹤的脸色也变了一变，因为这一剑避无可避，比他想像的还要快。
但归天鹤的反应也非常人所及，就是在百忙之中，也吸了一口气。“追日剑”嗤的一声，刚刺破他胸口的外衣，归天鹤继之一挺胸膛，格的一声，长剑应声而折，随着一个反弹，两戴断剑一齐飞到了猛虎堂外。
这一幕早被一旁的三王爷瞧在眼里，当即眼神中的笑意一僵，霍的站起身子，大声笑道：“龙先生好功夫，空手入白刃，妙极妙极！好了，今天到此为止，陪本王打道回府。”
阴朝寺刚要站起接着比下去，归天鹤摆了摆手，勉强笑道：“王爷说的没错，今日到此为止，你们不用再比了。”归天鹤只所以说这话，是因为他比谁都清楚，方才龙狂真个要出手杀钟古楼的话，钟古楼的下场绝不会强过屠、幽二人，所以他也怕再比下去，惹怒了这位三王爷，后果将不堪设想。
三王爷极是关切的道：“驸马，没想到你竟有这么好的本事，你没事儿吧！”
归天鹤笑着摇了摇头：“什么好本事，无非是天鹤侥幸罢了，王爷放心，天鹤并无大碍。”
“好。这就好！本王这就告辞。”三王爷笑着拉住龙狂，头也不回，大步出了厅堂。未等归天鹤等人迎送，已自率众而去。
容帝尊瞧了瞧一脸不悦的归天鹤，与匡正、满十六一齐站起身子。满十六道：“驸马，你别我们三人无礼，既然他们四人留在这猛虎堂，我们三人再留在此处，彼此之间多有不便，我们的意思……”
归天鹤叹息道：“你们当真水火不容吗？”
匡正拈须笑道：“驸马不要想得太多，请驸马放心，我们三人虽然不住在这里，还依然是驸马之人。我们来时，便住在距此不远的‘福来客栈’，驸马如有分派，打一个招呼即可，我们定当效命。”
满十六道：“不错。如果驸马实在觉得过意不去，驸马可以折算一下，他们四位每天在这里衣、食、住、行，共计费用几许？到时给我们补上就成。”又向钟古楼等四人团团一揖，陪笑说道，“适才容老侠言者无心，说的都是玩笑话，希望几位莫要当真。”
三人说罢，由匡正和满十六陪着，径直出了猛虎堂。
※※※
归天鹤静静的坐了好半晌，这才站起身子，令人将残席撤下。他留下钟、唐二人，自己便带着朱、阴二人，陪着灭灯大师到了佛光阁。待将灭灯扶上禅床，朱、阴二人双双退了出去，回了猛虎堂。
这时，禅房内便只有归天鹤和灭灯两个人，看着闭目打坐的灭灯，归天鹤的脸上阴晴不定。
“大师觉得如何？”归天鹤柔声问道。
“容帝尊果然厉害，难怪人称‘神灯剑魔’，今日一看，盛名不虚，便是与少林的枯木相比，也有过之而无不及。”灭灯缓启二目，半阖半闭，说话的声音甚是微弱，“天鹤，老衲的床下有一锦盒，盒内盛有丹药，你给我取出三粒，喂老衲服下。”
“弟子知道。”归天鹤由床下取出锦盒，轻轻启开，挟起一粒喂入灭灯口中，“大师，弟子该怎么做，才能使大师得以痊愈？”
灭灯苦苦一笑：“只怕不过个一年半载的，老衲的内伤难以痊愈。唉！老衲此时真力不继，便是一层功力也已提不起来，你不需要替我做什么，只须让老衲清静几个月即可。”
“大师放心，弟子一定做到。”归天鹤又挟起一粒来放在他嘴里，笑着说道，“以大师看，若是练成了十层的‘灭灯大法’，再与容帝尊交手，结果又当如何？”
灭灯凄然一笑：“当然不会像现在这样，可是……只怕这十层灭灯大法，永远也没人能够练成十层之境界。天鹤，你问此做甚？你莫非当真下了决定，要练这第十层的灭灯大法不成？”
归天鹤道：“哪里？弟子随便问问罢了。连大师也练不到十层之境界，何况是弟子，更是万万不能。”当下又挟起第三粒放在灭灯口中，故做不解的道，“再说弟子还有很多地方，至今也想不明白。譬如灭师之说，应该怎么讲？”
灭灯微微喘了一口气，道：“这有什么难的，师便是师父，但凡是传授过你的人，无论教的什么，都可称之为师。”
归天鹤突然扑身跪倒，口中称谢：“如此说来，弟子多谢恩师！”
灭灯脸上一惊，发现归天鹤重新抬起头时，脸上虽还在笑，但却是不怀好意的笑，一眼看去，就像是一条正在偷听葡萄的老狐狸，笑意中有一丝得意的狡狯。
尤其他的眸子，充满了杀机。
灭灯刚要呼叫出声，但为时已晚。
归天鹤身子一起，较足掌力，砰的一声大响，双掌已硬生生掼在灭灯的胸口上。力道之剧，打得灭灯鲜血狂喷，身子倒撞在背后的墙壁上，借力一弹，灭灯一个筋斗翻出，摔在归天鹤身后。
归天鹤刚要拍出第二掌，乘势结果了灭灯性命，便听禅房门外有人喝道：“住手——”话到人到，一条人影倏的掠身而入，疾风般的俯身一沉，已将灭灯挟于肋下。
归天鹤恨恨的道：“什么人敢对本官无礼？”狮子般一声厉吼，劲风涌动，右手呼的一掌，直取那人右侧的太阳穴。
那人横跨一步，避过一击，同时右手斜推，砰的一声大响，接了归天鹤左手跟着拍出的一掌。但见那人手掌映在归天鹤眼前，赫赫然宛若金铸，泛起一层金闪闪的光芒。当今武林，也唯有将大力金刚掌练至化境之人，手掌才会呈现出这一奇异之光。
那人反身一转，急纵出门，归天鹤乘趋随进，呼呼又是两掌，拍向那人后心。他自己不知道，由他方才杀灭灯的一瞬之间，他掌上的力道已然上升了一层。饶是七层功力，其势已如排山倒海，莫可抗拒。
眼看归天鹤的掌心堪堪要挨上那人后心，一个人一声长啸，跃脊而下。这人左手平掌上横，右掌下转，上下一拍，掌风合成一道圆弧，半空中一招“四弦入抱”，迎面接了归天鹤两掌。
二人四只手掌抵上，又是砰的一声大响，震得归天鹤拿桩不稳，一连退了两步，眼睁睁的瞧着那二人宛如晨风夕露，越房逸去。
归天鹤只顾着交手，只看见二人都蒙着面纱，至于穿的是什么衣服，竟没来得及看。
※※※
那二人提气疾奔，直似决起而飞，转眼间东折西，一直到了一座庙宇前这才驻足。
这座庙宇甚是败落，远远看去，已然飞檐崩损，金顶剥落，便是檐柱上雕画的龙凤纹饰，也仅存无几。只有悬在门楣上的朱红牌额，还依稀识得“古风宝刹”四个大字。只听得风吹铎铃，如泣如诉，使这座破庙更增添了几许凄凉。
二人入得大殿，放眼大殿上下，梁柱上蛛网结缠，布满尘垢；神龛罗汉，尽为苍苔。不过大殿虽旧，殿内的人却是不少，足足有二十几个。
这些人不是别人，正是在大同府云宅内、与王佛谋划进京夺取武林盟主令的老少群侠。
那二人去了脸上青纱，正是少林的枯木大师和武当的明阙真人。
宋长恨当先问道：“灭灯怎么了？”
“被归天鹤所伤。”枯木大师将灭灯的身子拢在胸前，摇了摇头，“只怕他伤势太重，我等已是无力回天。”右手探出，贴在灭灯胸口的“膻中穴”上，运用混元真功，将真气源源输入到了灭灯体内。
灭灯感到心口一暖，一股热流袭布全身，他极为吃力的睁开双眼，看了一眼对面的枯木，怆然一笑：“是……是……你救了……老衲……”
“不错，灭灯大师，你怎么样？”
“老衲……恐怕是……不行了。”灭灯闭上眼睛苦涩的笑了一笑，“我也想过，归天鹤为了要练成十层的……灭灯大法，迟早有一天会对我下此毒手，只是没曾想到……这一天来得这么快？”说到这里，他极力喘了一大口气，“不过，正因老衲防着他有这一手，所以那块真的……武林盟主令，老衲才没有交给他。他做梦也……不会想到，他那块是个假的……”说罢在怀里取出一方金牌，“归天鹤若非急于下手，再过两天，这块真的便是他的了，哈哈……看来他归天鹤……没这个福份，不是他的，他终究也不可能得到。”
柘木大师道：“归天鹤当真要修炼十层功力的灭灯大法？”
“不错，他是个欲望很深的人，他什么都想到……”灭灯惨然笑了笑，眼皮急促的跳了几跳，“灭灯大法……灭灯……大法……灭绝人性……老衲好后悔……为何当初没毁了它，老衲更……后悔的是……为何让我遇上了……归天鹤，而不是……别……的人……”
明阙真人眉头深锁，沉声道：“灭灯大法当真灭绝人性？”
“不错……灭绝人性……”灭灯歇了一歇，一口气说了下去，“这是一门充满魔性的武功，是人……都练不得，一旦练成，想做人都难。嘿嘿嘿……归天鹤终究有一天，他会……后悔的……”说到此处，兀自一口气提不起来，一张嘴，一口鲜血哇的喷了出去。
枯木大师低下头一声长叹：“其实人魔之间，不过是一念之间，生死善恶，皆是如此。大师，早知如今，何必当初，只是你今日之悔，已是太迟。”
“哈哈……一念……之间……是一念之间……这便叫做天理循环……报应不爽……归……天……鹤……终有一天……你会像老衲一样……报应不爽……枉你自以为聪明……哈哈哈……”灭灯深深的喘个不停，断断续续的又道，“师兄……师弟……师父……我当初杀了你们……如……今却是别人……杀了我……你们说……这是……不是报应……”陡然间他一抬头，仰天一声大叫，一口鲜血狂怒喷出，刹时浑身冰硬，声断气绝。当的一声，手中的武林盟主令牌，也随之掉落在脚下。
枯木大师将灭灯的尸体轻轻放躺在地上，俯身拾起那块武林盟主令，目光在众人脸上一一扫过。
应该说，此次武林盟主令失而复得，本是一件值得庆幸的事，然而因为灭灯的死，枯木的脸上却显得很是悲伤。
他只所以感到悲伤，也并非同情灭灯这个人，而是为了人性中的贪婪而悲伤。