就这么端详着，走出卧室，转下楼梯，迎面劈来赵管家，见她手上捏的东西，管家脸色变得难以捉摸，低头躬身，还是被拉住。

        方语把手伸到管家鼻尖底下，布钮嵌进食指与拇指的指肚，深嵌，两枚指肚血色褪去，微微泛白。

        她用另只手做出疑问句，管家依旧低头、低声:“方小姐，我不明白您的意思。”

        明白也不兴说，她主子姓沉。

        方语掰住管家的手臂不让其逃脱，她能做的也仅仅如此。

        犟。

        犟过一格表，思于从扶手滑下，雪白的呢绒童衣，使她看上去像个城里的孩童，靠近了才闻到衣服上带的驴的暖臭味。

        “坏婆娘的走狗！忒！”思于拖回方语的手臂，向上斜剜着赵管家，“问她也问不出什么，我带你去找人问！”

        管家对此没有计较，莫不如说松了口气，话不打她嘴里出去就成，她目送一大一小离开，转过背去对丫鬟道:“多温几桶水给小姐送去。”

        瓦斯炉冒出噗噗的汽儿声，薇儿照旧在厨房当差，只是不再偷懒，思于隔着蒸汽大叫:“薇儿！”薇儿将手在围裙上一滚一擦，从汽里透出脸，“于姐儿？”

        思于点头，牵过方语，叁人中两人不识字，一人不能言，费了一番功夫才搞清楚问题，薇儿现出为难的神色。

        “是瞧见个人进了小姐房间……”话锋一转“兴许是商量事情。”

        太站不住脚，她又是不会扯把子的，方语显然不信，薇儿心一横，将二人拉到僻处，“你出走那几天，小姐招过一次妓。”

        布钮掉到地上，方语蹲下去拾起，地上这么一滚，变得很烫手。

        她还是死攥在手心。

        又烫、又冰。

        妒火烧不死人。

        她独自走出厨房，思于要去追，被薇儿拉住，蹒跚到楼梯口，听见人声。

        “谢谢……老傅……”

        沉知墨好狠的心，连一日将军也不给她做。

        手指插进外套上的口子，方语犹豫着，还没迈开步子，肩膀就被人一拍。

        是沉春兰。

        “小方，墨墨马上要考试了，你……”边说，边从她手里夺过扣子。

        她是沉知墨的母亲，她当然要她装傻。

        方语没去夺回扣子，没那个力气了，她转身攀着扶手一步步上了楼。

        躺回床上，去除异物的床面平整而松软，她感觉自己置身波涛中，荡漾着。不多时，沉知墨进来了，裹着浴袍，用肩上垫的毛巾擦头发，发尾漾着洗发膏的馨香。

        洗发膏盖过她标记的气味儿。

        “洗澡去。”

        她不要去。

        “那明天早些起来洗。”

        Omega跨过她坐到床上，扯肩上的毛巾帮她擦手，擦着擦着，方语忽然攥住毛巾的尾巴，一拖，两人的距离变得无限近，她逼视沉知墨的眼睛。

        这双眼里有苍白的自己，往深看，还游有一只天鹅。优雅在水面环游的美丽天鹅，底下，却是拼命摆动的蹼。

        “你到底怎么了？”

        她知道她不容易。

        方语跪起来帮沉知墨擦头发，浴袍口袋里露出一截木头，她停下动作。

        “你送的鸭子。”沉知墨摸出来给她看。

        被把玩得光滑的木头鸭子在空中飞舞，飞到她腰上的痒痒肉啄食，方语挡住腰，没有笑。

        “叫你给妹妹雕玩具，雕了吗？”

        [是。]

        “去看了妹妹吗？”

        [我真是你妹妹就好了。]

        方语答非所问。

        “简直发痴。”

        ——————————————————

        揭榜那天，方语和思于正在改造凉亭，为轰山炮做过冬准备。

        特意选了不透风的油布，贩子说能抗台风，牵驴驮布匹回家时，沉知墨靠在柱上抄着手，说:“人还用不用了？”

        却也没拦着。

        电话铃响，沉知墨进去接，几分钟后冲出来抱着方语猛亲了一口，思于捂住眼睛咒骂，被揉脑袋，躲到驴屁股后头，连驴也挨了揉。

        考上了。

        不但考上了，还拿到自费留英的名额，沉春兰很高兴，见人就派红包。

        傅英虽出差在外，还是遣人来送礼。

        叁张头等舱票。两张成人，一张儿童，时间是次年四月，若准时登船，可赶在那边开学前抵达。还有一把钥匙，能打开彼岸一栋洋房的钥匙。

        只有两张成人票。

        “我给你补一张就是。”沉知墨没有放在心上。

        方语珍惜地翻来覆去看，神色有些落寞，她帮沉知墨把票夹进皮夹，放进保险柜。

        柜门扣合，发出轻微的咔声，像那颗布钮掉在地上。

        升学宴定在叁天后，多为谢家和傅家的熟人，沉知墨挑了较沉稳的暗红裙装，听雨则是一身绣虎头的大红袄，映得小脸红扑扑的，方语如常穿着灰白棉袍。

        她不去。她不合适去。

        “要不就去罢？”

        方语摇头，见沉知墨欲言又止，她帮她找好借口。

        [相片还没取。]

        她打完手势，见鞋面有灰，蹲下用袖子细细擦干净。

        “路上小心，取了快些回家。”

        方语避开贴近的红唇，后退到门口，楼下已聚了些等待一同出发的宾客，她屏气凝息，下楼穿过人群，有人喊她倒酒，她不应声，只管往后门走，远远听见沉知墨圆场:“家里表妹，要去办事……”

        派司照连成一板，共十二张，需自己剪，还有一张大的，方语翻过相片，在背面用水笔写:

        [沉知墨方语。]

        这是二人唯一的合照。

        即使合照，也维持着姐妹该有的距离，不像结婚照，能脸贴脸，肩挨肩。

        最近的地方，不过袖子碰袖子，沉知墨看镜头，她看沉知墨。

        方语把相片揣进贴胸的内口袋。

        出了相馆，不知道去哪里，脚自个儿带她来到办席的酒楼对面，方语隔街席地而坐，宾来宾往，门口放过几十串响炮，一地红纸，比她们成亲时热闹。

        她要真是她表妹就好了。

        方语把脸埋进膝盖。

        那样就能赖沉知墨一辈子。

        可惜……

        去英国的船，不会有她的座位。