“第二。”

        阎清欢打小对侠义故事感兴趣，说起名士榜，如数家珍：“斩心刀在越州很有名的！一来成名许久，行侠仗义整整二十年，二来实力强悍，杀的恶人特别多。”

        聂斩问：“第一是谁？”

        “是一个剑客，号‘凌霄君’。”

        阎清欢吐字如倒豆：“说来也巧，这两人都把身份捂得严严实实，没人知道他们是谁。”

        施云声在一旁静静听，忍不住好奇：“凌霄君比斩心刀更强？”

        “不好说，他俩没打过。”

        阎清欢道：“凌霄君之所以排名更高，是因为……”

        他一时语塞，挠了挠头。

        施黛被吊起胃口，和施云声一道睁圆眼，姐弟俩巴巴看他。

        眉眼绷紧，阎清欢迟疑道：“因为在很多人心里，他是个近神的存在。”

        聂斩：“神？”

        “怎么说呢，斩心刀来无影去无踪，没谁见过。”

        阎清欢说：“凌霄君就不同了。他救苦救厄、接济穷人，在江南，尤其是越州，可谓家喻户晓。”

        聂斩听得一惊一乍，施黛倒是愣了愣，想起另一件事。

        孟轲来越州前说过，她与施敬承这次离开长安，是为了调查一个神棍。

        越州有名的神棍……不会就是凌霄君吧？

        他做了什么事，值得施敬承出面？

        说到兴头上，阎清欢坐直身子，两眼微亮有神。

        “许多人见过凌霄君。”

        阎清欢道：“据他们描述，凌霄君一袭白袍，腾云驾雾，面目被云气遮挡看不清楚，从身形和声音推断，是男人。”

        聂斩挑眉：“这有何难？障眼法罢了，文渊书院的术士也能做到。”

        “但老百姓不这么想。”

        阎清欢摇头：“试想一下，濒死之际，有人满身云雾救你一命，看上去仙气飘飘的——百姓没见过厉害的术士，顺理成章以为遇上了仙人。”

        聂斩被他说服：“嗯。”

        “凌霄君的名气彻底传开，是十多年前。”

        阎清欢回忆：“江南人大多经商，被山匪劫财的事儿屡见不鲜。”

        他顿了顿，加重语气：“凌霄君一夜血洗上百个山头，把作恶的山匪全杀了，一个没留。”

        施黛一惊：“这么狠？”

        “听说连办案的官差都吓傻了。”

        阎清欢苦笑：“被土匪掳掠的无辜百姓作证，凌霄君凭一己之力，荡平了越州所有的山。”

        经此一战，在越州，凌霄君的大名无人不晓。

        “这老兄，”聂斩由衷感慨，“厉害啊！”

        施云声很喜欢听有趣的人和事，冷着脸保持眼巴巴的姿势，等待阎清欢继续说。

        “把他奉为神仙，还有一个原因。”

        阎清欢想了想：“每次救人，凌霄君都要问那人，有没有想被实现的愿望。”

        施黛顺口问：“他能让心愿成真？”

        “如果是贪得无厌的愿望，凌霄君会直接离开。”

        阎清欢说：“合情合理的，他尽可能完成——传闻有个小孩希望见一见死去的娘亲，凌霄君真让小孩他娘现身了半个时辰，和他好好道别。”

        施黛福至心灵：“幻术？”

        阎清欢：“应该是的。”

        世上没有起死回生的法术，他们心知肚明。

        “又是救人，又是实现心愿的。”

        聂斩若有所思：“他真把自己当神仙了？”

        施黛对这人很在意：“感觉……他有意想把自己塑造成一个神？”

        所以孟轲提及，才用了“神棍”这个词。

        施云声懵懵懂懂：“他图什么？”

        “凌霄君不收取百姓的报酬。”

        阎清欢耸肩：“或许享受这种感觉吧。”

        “等会儿，扯远了。”

        施黛举起右手：“斩心刀究竟是怎么回事？”

        阎清欢一笑，两眼弯弯，萧萧肃肃：

        “斩心刀也是个厉害人物，不过比凌霄君低调得多。这位是真正的侠士，深藏功与名，只杀大奸大恶之辈。”

        施黛问：“不是说斩心刀已近中年吗？在筵席上，哪些人的年纪对得上？”

        阎清欢：“我想想。”

        他在正事上很靠谱，思忖几息，正色道：“分家的百里良、百里瑾、百里穆，主家的……”

        阎清欢眼神一动，觑向不远处：“那位。”

        叶晚行。

        施黛望去，叶晚行走了太久的路，正靠在铁柱下小憩。

        侍女青儿惨白着一张脸，战战兢兢坐在她身边，左手拿了块丝帕，为叶晚行擦拭额间冷汗。

        觉察施黛的注视，青儿眨眨眼，怯生生朝她笑了笑。

        “对了。”

        阎清欢一拍脑门：“还有个管家，叫……我记得姓谢，大家唤他谢五郎。”

        主人家宴客，管家自然要陪侍在侧。

        可正如阎清欢所说，在场的所有人长住越州，没法在江南各地随时出现。

        这个话题卡壳，施黛决定换一个。

        “说起纵火。”

        她瞧了眼憔悴的叶晚行，音量压低：“十几年前，百里氏家主遇难的时候，不就有过火灾吗？”

        阎清欢和聂斩是聪明人，不必施黛多言，听懂她的言下之意。

        家主过世，对谁最有好处？

        当然是对钱权虎视眈眈的百里家其他人。

        叶晚行的丈夫百里泓，正是在长兄逝世后，登上家主之位的。

        聂斩两眼放光，激动吃瓜：“豪门秘辛？不愧是越州望族。”

        阎清欢：“其实——”

        他也看了看垂目休憩的叶晚行。

        包括施云声在内，四人像四只鼹鼠，心照不宣地默默靠拢。

        “其实当年百里策遇害，就有流言传开，说凶手是他二弟百里泓。”

        阎清欢低声：“但百里策出事时，百里泓恰好参与一场酒宴，无数双眼睛盯着他，不可能作案。”

        施黛悄咪咪：“雇佣杀手呢？”

        聂斩探头探脑：“这个猜测很合理。”

        施云声脑袋瓜飞速运转：“唔……”

        “没证据。”

        阎清欢叹口气：“总而言之，这么多年过去，哪怕有风言风语，百里泓还是把家主位子坐得稳稳当当。”

        他说罢眯了下眼：“不过……依我看来，百里策的死，说不定真和百里泓有关。”

        在越州，百里氏象征绝对的财与权，没人敢当面说出半个不字。

        聂斩掀起眼皮：“嗯？”

        “当年越州的刺史，一直在调查这桩案子。”

        阎清欢略略停顿：“我爹娘和他有些交情，曾听他说起，很怀疑百里泓。”

        阎家是越州大户，与刺史结交，并不稀奇。

        似是想起什么，阎清欢打了个寒颤。

        “几天后——”

        他声音更小，一字一顿却极清晰：“刺史落湖，死了。”

        施黛皱眉：“落湖？”

        “说是夜里饮酒，走在湖边，不小心摔下去的。”

        阎清欢压低眉目，轻声喟叹：“太过巧合了。”

        “你的意思是，”聂斩道，“刺史查到百里泓身上，百里泓为永绝后患，设法杀了他？”

        阎清欢点头：“听我爹娘说，那位刺史是个好官，屡断冤案，两袖清风，还救济过很多贫苦百姓。他倘若怀疑百里泓，定会一查到底。”

        施云声不解：“百里泓做过的事，和今天死掉的人，有什么关系？”

        “大概……上一任家主和刺史的死，不止百里泓一个人参与？”