整整十来日，曲微几乎没有离开过卧房，日夜颠倒，赤身横陈，除了睡觉吃饭便是与叶苍厮混。

        管家来敲门时她正被压着腿，体内的阳物在她小腹上顶出形状，叶苍饶有兴致地拉着她看。

        房中的动静戛然而止，管家忐忑开口，“世子，韩将军前来找您，说有要事相商。”

        赤裸的两人对上一眼，叶苍蹙眉，而曲微眼里生出欣喜。

        “知道了。”

        他声音不悦，管家心惊地告退，惶恐自己打扰了主子雅兴。

        曲微高兴得让他刺眼，叶苍施了力气快速插弄，逼得她吟叫连连，将白浊尽数泄在肉穴里。

        他不再像往常那般清理干净，径直给她穿好衣裳。

        “含着。”他冷声说。

        而后又给曲微戴上帷帽，带着人出门。

        在房中闷了几日，曲微终于闻得新鲜的空气，晒到日头。本该十分舒坦，现下却顾不得享受，一心忍着体内那股快要溢出的水意，夏日衣裳薄，她今日的裙子颜色又深，生怕在外人面前沾湿了布料。

        叶苍与那韩将军说了几句，跟着他一同出府，顺带着曲微。

        那将军的眼睛在两人间逡巡几趟，终是没有问出口。

        叶苍办事的府厅在王府几里开外的地方，那日之后他便回回将曲微带在身边，因着公务繁忙无法时时顾应，便给她指了个侍女。

        他在厅中与人议事，曲微便与那侍女待在偏房，摆着零嘴话本供她解闷。

        可她如何不闷，就如那笼中的鸟雀，什么都有，唯独不得自由。

        理城已经退兵，曲微问及时，叶苍直言不讳。

        但当她提及离开之事，他便恍若未闻，只是力气更大，将她折腾得更狠。

        她面上如往常一般，只有她自己知晓心底生出的愤怒和厌烦。

        曲微抓了一把瓜子，一腿搭上另一腿，头一回使唤那侍女，“给我揉揉腿。”

        侍女顺从在她膝旁跪下，两手力道适中地给她按压，专注得没有发现曲微正将目光落在她身上。

        她心里道一声抱歉，一个手刀劈在那侍女颈后，她还未来得及发出声音便昏死过去。

        曲微将人扶起，迅速换了两人的衣裳，将她摆作枕着手睡着的姿态，照着她的发式重新给自己挽发。

        一切妥当，曲微轻轻呼出一口气，压着声音推门，绕过正厅，径直往门口去。

        守卫从未见过曲微的相貌，瞟过一眼并未拦着，就让人如此明晃晃地出了门。

        叶苍一直忙到午间用饭时候才得空，推了偏房的门，“曲微”趴在桌上瞌睡，他取过帷帽轻拍她的肩，打算带她去用饭。

        桌上的人动了动，揉着酸痛的后颈起身，惺忪的睡眼方一对上主子的怒容，瞬时吓得魂飞魄散，以为自己偷懒被发现，跪下身求饶时才发现自己身上的衣裳也换了，而房里再无姑娘的身影。

        另一厢，曲微已经打马出城，朝桉城方向去。

        因着躲避叶苍的追捕，她中途还换了水路，到桉城时已是五日之后。

        理城兵已退，徒留战后的狼藉，瘫倒的房屋和折断的树木还未修检好，满目凄凉。

        曲微在城外找了家客栈打算住一晚，第二日便回长宜村。

        在客栈打尖之时遇上一队十数人，皆是精壮男子，做常服打扮。

        曲微心里一惊，担心叶苍的人追到此处，连忙背过身准备开溜。

        “徵儿姐姐！”

        身后响起一道熟悉的清亮女声，曲微松懈下来，转身便对上稚悠的脸，她一身男装打扮，旁边还站着项昼。

        稚悠看见曲微，眼里亮了一瞬，很快黯淡下来，水光上涌，满面哀戚。

        “怎么了？”曲微赶忙问，心里生出不好的预感，项昼的脸色与她一般沉重。

        稚悠凑到曲微耳边，又压低声音，“哥哥和陛下失踪了。”

        曲微瞬时睁圆了眼，眉间紧蹙，“何时的事？”

        “理城来势汹汹，半月之前素南王让人护着哥哥和陛下先行撤离，如今沿途断断续续找到护卫的尸体，却不见哥哥和陛下。”

        她说到此处眼泪已淌了出来。

        曲微听得揪心，抹净她脸上的泪痕，“未见尸体便可能活着，我随你们一同进城看看。”

        有项昼在，曲微和稚悠不必为入城路牒费心，天色已晚，几人暂时歇在素南王派人安置的院子。

        京城的卫城军不便进到桉城，项昼一行需得隐瞒身份，搜寻陛下之事主要落在桉城军肩上。

        当初掩护陛下与稚羽撤离的护卫共二十四人，一路南下。

        桉城军寸地不落地搜到断捱山一带，二十四具护卫尸体全数找到，唯独不见陛下和稚羽，是活着还是暂未找到尸体，无人敢下定论，但心中都知凶多吉少。

        如此位高权重的两人，若是有心铲除，留下尸体岂不是给自己留下把柄，只要时日够长，失踪之事自然隐瞒不住。

        事情如一团乱麻般毫无头绪，夜里的黑笼在每个人的眼前，伸手摸不到路的方向，脚下是无尽未知的虚空。

        稚悠靠在曲微肩上默默淌泪，项昼倚在窗边，仰头看夜幕中的孤月，一时无人说话。

        半晌，窗边的人幽幽开口，“需得在一月之内找回陛下，下月十七是太后生辰，陛下必定要露面参加寿宴。”

        曲微轻抚着稚悠的背，闻言心里越发地沉，太后不与陛下同心，巴不得将陛下失踪之事昭告天下，朝局重新清洗，雁王便有了登上帝位的契机。

        “明日我们亲自去沿途看一看。”

        ......

        月上中天，长廊挂着几只照明的灯笼，夜风徐来，暗影浮跃。

        曲微从稚悠房中出来，踩着自己的影子往房中走，脑中翻阅她以前来桉城时的所见所闻。

        手方搭上房门还未推开，倏地浑身一颤，冷意顺着脊背上涌，立时僵在原地。

        灯笼辉映于木门上的昏黄光影被驱散，她的影子之上又覆来一道更高大的暗影，背后贴来一具温热的身躯，宽大的手掌自腰侧游移到腹前，她闻到熟悉的熏香气息。

        背后的人没有出声，扣住她搭在门上的手，稍稍用力将门推开。

        见她半晌没动，叶苍平常开口，“怎么不进去？”

        曲微咽了咽唾沫，僵着腿进门，在桌案前站定。

        叶苍点上灯烛，牵过曲微的手往床榻走，“夜深了，休息吧。”

        曲微一时恍惚，分不清是在桉城还是昌云王府，叶苍平静得好似什么都没发生。

        “你来桉城做什么？”

        叶苍面上淡下来，轻轻一挑眉，“自然是来抓你回去。”

        见曲微怔愣，他又突然笑开，从怀中取出一封信递过来。

        展开一看，是稚羽的字迹，竟是让给绑匪交赎金。

        曲微激动得手都在颤，陛下和稚羽还活着！

        断捱山在南边，而芦湖在西北方向，两地相隔甚远，加上先入为主认定陛下是为政敌所害，皆忘了湖匪这一茬，难怪一直寻不到人。

        叶苍看曲微一脸欣喜，甚是纳罕，“这么高兴？”

        曲微闻言给他简要解释了缘由，说完又开始发愁，“桉城的芦湖匪竟然还没剿灭。”

        “此处的匪如此有名气，连你都知道？”

        “约莫十年前我来桉城时官府便在招人剿匪，过了十年竟然还未斩草除根。”曲微烦闷地撇嘴，桉城办事也太水了些。

        “我们不能直接按照信上的要求交赎金，芦湖匪仗着没人能动他们，一向拿钱灭口，不留后患。本地人遇上只能认命，这回看陛下和稚羽是外城人，故而重操旧业。”

        叶苍正经脸色，“难怪稚羽给我写信，京城不能声张，也该写给素南王才是。”

        他原以为交完赎金便能救人，故而未多加忧虑，眼下看来形势远比他的认知严峻。

        “稚羽不一定知晓芦湖匪之事，若是写给素南王，他怎的都该拼尽所有保陛下周全。如今舍近求远，怕是有其他难言之隐。”

        陛下来桉城的行踪被暴露，要么是宫里，要么是桉城的人所为，稚羽将求救信送到擎城，许是有意避开桉城耳目。

        “素南王可知你来了桉城？”曲微问。

        “不知。”

        “你带了多少人？”

        “算上我共五人，我们带了赎金来。”

        “不知便好，暂时莫暴露身份，如今腹背受敌，我们需得好好合计，确保陛下万无一失。”