况且谢桐是第一年选秀，先帝之前年迈病重，好多年都没有再选过，按理来说，如今京中各府邸的适龄千金应有许多人。

        谢桐唔了一声，看向罗太监，不解道：“采选是什么标准？”

        “回圣上的话，采选的范围是京城及周边一百里内，三代以内曾有人任过官职的府中适龄未嫁女儿，十五岁至二十二岁。”

        “这算下来也不少人了。”简如是问：“采选剔去了许多么？”

        罗太监迟疑了一下，还是如实回答：“采选时，也只有六十余名千金，实在算不上多。”

        这其中还要按照宫中的标准，再筛去一些德容品行不太符合的，最后剩下来的，就只有三十二人了。

        “人少便少些吧。”谢桐对此不甚在意：“不是什么大事。”

        简如是却轻拧着眉心，不太赞同他的话，想了一想，又问罗太监：

        “罗公公，本官听闻最近京中多嫁娶之事，可是当真？”

        罗太监低着眼，言辞谨慎地回答：

        “丞相大人，奴才终日待在宫里，哪里知道宫外的事情。不过倒也是听人说过，这段时间的黄历日子好，估计是多了些喜事吧。”

        简如是：“本官听说出嫁的不少都是年轻的女儿，圣上近日正选秀，虽没有下过禁令，但各家也应稍候一候，至少把画像递给圣上看过。”

        “如此急匆匆的，圣上是不计较，传到有心人口中，恐怕就成了有意与圣上作对了。”简如是淡淡道。

        罗太监额上冒汗：“丞相，奴才这怎知……”

        “罢了。”谢桐忽然开口道：“若是不愿，强求进宫又如何？岂不是糟蹋了人家？不必再纠结数量，与朕一同看看递上来的这些画像吧。”

        “还有，”

        谢桐转向罗太监，吩咐说：“将朕的旨意传去京中各府，让他们不愿送女儿入宫的，可以不递名册，也不必将人嫁出去来躲避选秀。”

        罗太监应是。

        简如是温声说：“圣上宽宏大量，各家都会感念圣上此举的。”

        谢桐没说话，往桌案上的画像看了看。

        入目第一个，某郎中的千金，芳龄十七，备注性情温婉，尤擅刺绣。

        第二个，某御史的侄女，芳龄十六，备注性情温婉，擅厨艺。

        第三个，某九品小官的表妹，芳龄十九，备注性情温婉，最擅弹琵琶，但识字较少。

        第四个五个六个……

        谢桐一行画像看下来，神情间颇为困惑。

        他的确不太了解京中各府上的千金，但为什么……递上来的名册，全都是“性情温婉”的女子？

        虽然不是什么大事，本来也没打算真的选秀女入宫……

        但谢桐明明记得，闻端先前还特意来问过自己的喜好，他回答的，好像和这些画像上的备注

        ——完全不一样吧？！

        这究竟是怎么一回事啊？？？

        第29章 遇刺

        虽然疑惑, 但谢桐本着多一事不如少一事的原则，还是暂且放下了这个疑问，准备等秀女入宫面圣当日, 再问问闻端是怎么回事。

        择选过后的画像被送入户部，经过紧锣密鼓的筹备后，五月十五，最后定下的十三名秀女被接入宫，在乾坤殿前的大广场上等候。

        天气已经逐渐热了起来，罗太监领着几个小太监，依着谢桐的吩咐，在阳光猛烈的场地中央撑起了帐子, 以免晒坏那些个年轻的秀女。

        其中有稍微胆大些的，趁着这个机会向他套话。

        “罗公公。”

        一位秀雅纤细的秀女走过来, 小心将手中一个沉甸甸的荷包递过去, 并轻声道：

        “我是曹侍郎家的，初次见公公, 这点薄礼还请公公收下吧。”

        罗太监不动声色地推了她的手, 说：“奴才只是给圣上做事，曹姑娘不必多礼。”

        曹秀女见状，也不强求, 将荷包收了起来, 转而问出真实目的：

        “罗公公, 请问圣上此次选秀, 想要选几名姐妹入宫呢？”

        其实按不少人的理解，入这最后一轮选秀的女子一共不过十余人, 谢桐就是尽数收了也无妨。

        但当户部问到闻端的意见时，他只是平淡道：“圣上既想选, 就让他选吧。”

        于是这最后一场还是如期举办了。

        曹秀女是个聪慧的女子，谨遵家里的教诲，在前面的环节表现得无功无过，果然顺利到了这最后一轮。

        圣上想选几人入宫，关系到她今日的表现应如何。

        罗太监却摇摇头：“曹姑娘，莫要怪奴才不告诉你，实在是奴才也不知道，圣上想要选几人啊。”

        曹秀女只能道：“好，谢过公公。”

        罗太监走到一边，忍不住叹了一口气。

        他旁边跟着的，正是替御书房养雪球儿的刘小太监。

        刘小公公不明他为何叹气，于是小声问：“师傅？可有什么不妥么？”

        好似自从选秀开始以来，他师傅便隔三差五地叹气，今日叹的次数又尤为多。

        “能有什么不妥。”罗太监往最上首的两把椅子上望了一望。

        摆在最中央的是宽大的龙椅，左手边隔着些距离，又放了一把素色的檀木圈椅。

        本来今日的场合，还应有太后与皇后到来。然而谢桐只尊了生母的牌位为太后，皇后更是还没影，因此放在上端的，只有两把椅子。