扬州，烟花之地。文人骚客，高官显要，如走马灯般流连的地方，一个是绮花阁，一个是慕月楼。前者是他们寻欢作乐的青楼，后者是他们谈论大事的酒楼。绮花阁的姑娘，和慕月楼的酒菜，并成扬州两绝。慕月楼的镇楼之宝姓金，名无双，其巧手曾深得诚王爷赏识，并亲提对联于酒楼门口。对联曰：

        味绝扬州，无双曾为清圣手。

        艺冠天下，慕月可称第一楼。

        于是，慕名而至之人络绎不绝，均以一尝金厨的巧手为乐。酒酌之间，难免谈论天下大事，上至天文，下至地理，前通三皇，后达当朝。久而久之，慕月楼言论之风日盛，以自由通达名满天下。

        在众多高谈阔论之人中，有一个清秀少年几乎每天都来慕月楼，坐在角落的桌子上。别人一尝美食，他却只点青菜豆腐，别人高谈阔论，他却从来不说话，只是静静地听。有时候，他怔怔地看着不知什么地方沉思，往往一愣就是大半天。这样的客人，在慕月楼里不多见。那些掌柜下人，都暗地里觉得奇怪，但慕月楼毕竟是打开门做生意的，自然十分尊重客人的习惯，不会随便打听。对于那些熙熙攘攘的客人，就更加不会注意少年的存在了，只管自顾自聊天下大事。

        最近的大事，莫过于京城和扬州相继发生的血案。

        这几个月来，还真是不大太平。先是富可敌国的大商人李魁的灭门惨案，轰动全国。李魁一生乐善好施，生意上左右逢源，为人圆滑世故，积怨甚少，却全家一百零八口被杀得鸡犬不留。有人猜测李魁背后和二皇子交好，为二皇子扩展势力贡献不少，引起二皇子的政敌不满，所以趁他羽翼未丰，来个先下手为强。甚至有人猜测所谓政敌，就是当今皇上的亲弟，现在朝廷上只手遮天的诚王爷。不过，这些都是猜测，这些大胆莽断的言论，只能在慕月楼说说。

        李魁灭门之后两个月，竟然传出诚王爷府遭刺客行刺的消息。那刺客只身一人，闯过重重关卡，直杀入王爷府，还伤了府中侍卫高手数十人。虽然王爷最后安然无恙，但是天子脚下，竟然有人敢捋这位当时得意的权臣的虎须，实在勇猛。于是各种猜测更是传得沸沸扬扬。有人说是二皇子的报复，有人说是流寇余孽的最后反扑，更有大胆的人说，因为王爷功高盖主，骄傲轻慢，惹得皇上起了杀机。不过，这三种说法似乎都有一攻即破之处。第一，二皇子刚刚失了一个大金库，等于折了一只翼。一只折翼的雄鹰如何能够于诚王爷抗衡？没有一击即中的把握，这只雄鹰自然不会轻举妄动，自取灭亡。事实上，王爷遇刺之后，二皇子这边似乎没有什么动静。第二，流寇之乱主要在南方，经过五年的连续打击之后，基本退守南岭以南的蛮荒之地，即使王爷不领军，也再难成患。再者，流寇出身均是贫民贱民，与江湖中人交涉甚少，难以访寻到如此一位武林高手行刺。第三，当今皇上耽于声色，鲜理国事，王爷之所以能够权倾朝野，也是拜他所赐。皇上对王爷的权势，不仅不以为忤，反而大加赞赏道 “有王弟在，朕之江山安耳！”而且，有人传言，皇上身边的婢女太监大部分被王爷所收买，均乐于逢迎，大进谗言，皇上闭耳塞听，更不可能起杀权臣的雄心。

        最震惊的是，连续十天之内，发生了两宗谋杀惨案，死者分别为刑部左侍郎王孝先，两浙右都督陈广，后者更直接发生在扬州城里。有人传言，这两人均是王爷一手培植起来，是王爷党里面的佼佼者。这显赫的两人均在十天之内相继丧命，究竟谁下手如此狠毒？

        这几单血案，除了李魁之外，策划者的用心再明显不过——就是诚王爷。但是究竟谁和王爷有如此胆量和实力，和王爷硬拼？连当今皇上也不敢轻言的念头，此等人居然付诸实践，而且一而再，再而三。

        再者，这几单血案，极似江湖人所为。因为血案都是偷偷潜入死者宅邸，实行暗杀。这些权势赫赫的人死后，也没有明显的权力接管，都是王爷的人接管了他们的职位。但朝廷与江湖素无瓜葛，高官何以招致杀身之祸？

        因此，最大的可能性是，某些武林中人，江湖组织受人驱使，卷入朝廷斗争中。

        但，还没解开的谜团是，朝廷上究竟有谁，公然向王爷挑战？

        主要的猜测无非就是上面提及的三种，但没有一种能够站的住脚。

        于是，争论又回到了原点。

        这场貌似永无止境的争论在慕月楼纷纷扬扬地展开，持续了好一段时间。那个沉默的少年似乎丝毫不在意这些所谓大事，只是一如既往专心地吃东西，然后半听半发愣地度过大半天。

        “留意那个孩子了吗？”一个一身红衣的美艳女子站在二楼雅座的楼梯扶手上，跟身边一个掌柜打扮的干瘦中年人道。

        那掌柜点点头，沉思道：“那个少年年纪轻轻，面目和善，杀气却很重得很，而且隐藏得十分好。看来不是善类。”

        那女子嫣然一笑，道：“但白掌柜尽管放心，这个孩子只是来听情报的，不是冲着逍遥楼而来。说不定，哪天他还会成为我们逍遥楼的一员呢。”说着就又咯咯笑起来。看她年纪不小，但是风韵犹存，尤其那一笑，如风尘女子般销魂入骨，却多了几分成熟自持，如少女般天真，却又多了十足的风情。看得身边的白掌柜也痴了。

        此风情女子，就是武林上大名鼎鼎的神秘组织“逍遥楼”的楼主凤慕月。这“慕月楼”表面上为客栈，实际上是逍遥楼的基地所在。逍遥楼在江湖中崛起，也是近十年的事情，和秘密杀人组织“客栈”一样发展迅速。据说奇女子凤闵初建逍遥楼之时，只是为了给些饱受流离之苦的江湖人士提供一个避难之处——当然，此奇女子为何如此大发善心，则无人知晓——于是，久而久之，逍遥楼就聚集了五湖四海的奇人异士。这些江湖人士都出于各种原因，天下之大，除了逍遥楼竟然没有容身之地。他们对逍遥楼和凤闵深感大恩，因此都极力辅助凤闵之女凤慕月，或明或暗地维持和发展逍遥楼。

        因此，慕月楼从掌柜老板到厨师小厮，都有背后的故事。例如那白掌柜名叫白立木，二十年前乃是黑道上的“绝命刀”，十年前翔龙帮帮主清元龙灭门惨案之后，销声匿迹于江湖，潜隐于逍遥楼。那金无双也曾是武林一厉害人物，凭借绝世轻功和独创的“无双拳”独步天下，十年前加入逍遥楼。一年后，“慕月楼”在扬州开业，这些能人就潜于市井之中，一晃就是九个年头。

        如此人才云集，逍遥楼自然能够保持其武林避难所的地位，屹立不倒。