“赐婚？开什玩笑。”钟砚之把短匕细细擦拭干净，对着烛火检查刀刃，“我以前被人淫辱玩弄过的事，是陈国权贵圈子里公开的秘密。现在贵妃居然说要把娘家侄女许配给我？她失心疯了？”

        “这……”墨声小心翼翼地打量钟砚之的神色，“好哥哥，你和我说个实话，你和外面那个侍卫大哥是来真的吗？”

        “嗯。”钟砚之把匕首推入刀鞘，佩在身上，心不在焉地把贵妃的来信折了起来，“公子手里握着兵，宫里的贵人都失了魂，成日里担心些有的没的。你年纪还不到，他就在我身上瞎琢磨，这是拉拢之意，不必挂怀，把信直接呈给公子就成。”

        “砚之哥，”墨声默默接过了信，闷头喝了两茶水，觉得嘴里没滋没味的，“好好的这时候忽然提嫁娶的事情，贵妃娘娘什意思啊？该不会是暗示公子的婚事吧？我、我看那一位殿在公子房里住得……哎，该不会是消息走漏去了吧。”

        “陛哪有这个闲工夫。我在京留的那点小事还不够他老人家忙的呢，就算知道了，也没到值得动手的时候。”钟砚之无声地瞥了一眼门外，拢着外袍笑了笑，“还是等咱己人的消息吧，这封信拿给公子过目。”

        墨声糊里糊涂地走了，钟砚之才用指节敲敲桌子，“行啦，别偷听了，大过年的给己添堵。”

        风衍把手揣在棉袍袖子里，从门后晃悠来，闷闷地一笑，“我怕你又搞什我牺牲，咳……你就不怕你公子把你给嫁了？”

        钟砚之连眉毛也没抬，低头翻着公文，“倒是你该担心，你偷听公子心腹的密谈，不怕再被我锁起来。”

        风衍摇摇头，“你锁不住我啦，身体都伤势未愈，就靠着小墨声还差点火候。怕就怕你公子当了九州共主之后嫌我碍眼，不肯让你跟着我嘛。”

        钟砚之蘸了蘸墨，抬笔措辞，笑道，“你找我什事？听到梁京的消息了？”

        “这仗……打得让人悬心。”风衍摸摸，“上回主子提点了我，我不敢再瞒着他京中的消息。只是穆尚真这狗皇帝摁住了朝中的异议，马上就要兵……只怕主子要难过。”

        “齐王殿重情重义，但也坚韧刚强，我做属的，要相信他才是。”钟砚之写了几个字，搁了笔，终于看过来，“为了守住北境，他宁肯己受辱；是见了我，却没有怪罪公子，反而遵从本心。齐王殿分得很清楚，他就算是在面楚歌的情形也没有想要放弃腹中的孩子，他很清楚己要什。”

        “就是这样才……”风衍担忧地叹了气，“他牺牲至此都是为了大梁的安危，如却在陈军中为你太子……这要是战事焦灼，他要如何处……就算他问心无愧，也总有承受不了的时候……”

        “嗯。”钟砚之闭了闭眼，叹道，“这就不是我左右的了。有些事情，你只需要心里明白便好。”他抬眸瞥了风衍一眼，疑惑道，“怎这样看着我？”

        “我好像……忽然明白了一件事。”风衍挑眉，走到桌子后面，修长的双臂环住钟砚之的肩背，感觉到怀里的人不抑制地一颤，“砚之这几日夜里不渴了？”

        “每日要协助公子处理军务到深夜，连轮值都了。怎，冷落你了？”钟砚之微微偏过头

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        ，一气呵在风衍颈侧，“阿衍。”

        “现在才明白是不是有点迟钝了？我之前就疑惑你怎在梁京的时候没有这个毛病。所以你是特意做给我看的，是不是砚之？”风衍低头，啄了啄他的眼角，“你把我锁了，又勾引我和你上床，现在却天天围着你公子转。钟砚之，你好狠的心啊。”

        钟砚之歪了歪头，“也不是。”他倚着风衍的颈窝闷闷地笑，“我夜里常渴求难眠，只是没到忍受不了的地步罢了。我……就是怕你不会原谅我，所以及时行乐而已。”

        刘昭倚着床头打瞌睡，混沌间听见门开了又关上，外头陈松似是和人说了什，然后又重新进来，微凉的手指落在他的脸颊。

        “鹤归？”刘昭眼睫微动，却没睁开眼睛，“我想喝水。”

        有力的手臂环着他，温热的水碰到嘴唇，刘昭慢慢饮了，懒懒地靠在陈松身上，昏昏沉沉又要睡过去。

        风衍垂头站在门外，不多时，陈松重新来，掩上了门。

        “这样去怎行，你不是说他已经痊愈了，怎人还是这样容易累。”陈松面上淡淡的，“我信不过别人，才让你给你主子诊治，药也吃了针也了，还有什法子。”

        “主子身上的病症早就无碍了，就算是精神不振，也并非是身体原因。”风衍意识地瞥了一眼陈松背后的房门，冷笑道，“太子殿，您如此聪明，何必要问我？主子当然不怨您，但是他为什郁郁不欢，为什心力交瘁，您在扣留我、挥兵南的时候，应该想过了才对。”

        穆尚真铁青着脸坐在上首，手指不耐地在桌面上敲了敲，打断了底大臣的话。

        “这说，现在北境守军已经孤立无援，引颈就戮了？”他扫过立在一侧的诸位武官，“陈军入境以来，军报迟缓、节节败退，如连奉阳都失了。若不是年关将至，陈松停了战，说不定陈军都要推到京郊了！”

        陈松借的是征西军攻打京城的东风，才这样快地推进大梁腹地。然而这话只心里想想，谁敢说呢。

        “京郊还守着征西军整合的禁军护卫队，樊城也以从南边派兵支援，提供粮草。”朝臣勉强开道，“京城守——”

        “守？”穆尚真轻轻地打断了他，声音中压抑着隐秘的怒火，“守到什时候？陈人践踏我的国土，该做的是把他统统赶回去！”

        他冷冷地扫过副首的群臣，“好。你给不一个最基本的条陈，那便不必给了。三日之内没有打的方略，朕便亲上阵，会一会这个恩将仇报的陈世子。”

        “不行。”贺岚喝了药，瓷碗搁在桌子上发一声轻轻的扣响，“你如不是将军，而是君王，不以身犯险。若到了需要你御驾亲征的地步，这仗不打也罢。”

        “阿岚，是我手……打的将士都守在西南和樊城，若要临时调兵北上，只怕来不及。”穆尚真用布巾擦拭贺岚唇边的药痕，叹道，“你别挂心这些事了，早点睡。”

        “要入夜了，陛何不早些回宫。”贺岚披着半旧的长袄子，伸手去拿桌上未开封的信，却被穆尚真按住了细瘦的手腕，“怎？”

        “你歇吧，这些人说什话又有什关系。”穆尚真儒雅的面容半隐在烛火的阴影里，显得有些人郁郁不欢，

        “既然几位老先生对我意见大，就让他告老还乡，何必要你一一去劝。”

        “你本就名不正言不顺，若不在登基初始将一切苗头掐断，以后难免夜长梦多。”贺岚一心二用，提笔回信，“小陛不想回来，却挡不住别人动脑筋。陛，这档你绝不离开梁京，否则轻则朝局不稳，重则前功尽弃。”

        穆尚真绕到桌子后头，双手放在贺岚肩膀上，不让贺岚看见他的眼神，“阿岚，你替我说话，这些人会、会对你恶语相加……你拟个章程，我让张钰去做。”

        “我一个将死之人，还畏惧人言做什。”贺岚肩膀上传来意料之外的颤抖，他写完最后几个字，搁了笔，低笑一声，“你手不乏良臣，但是这件事只我来做。小张大人虽有家世令名，对陛却不是完全……呵，趁着我还有精神，替你劝劝他吧。”

        穆尚真又沉默了一会。小梅进来送了夜宵，端了热水，悄没声地退去。

        “我调集禁军和樊城留守的征西军北上，争取在月内讲陈军打回去。”穆尚真终于说，“派于钧去，他是我的嫡系，经验也足。陈松年纪不大，擅长快攻，于钧去正合适。”

        “嗯。”贺岚收了信笺，放在桌角的盒子里，压着嗓子咳了几声，坦然地让穆尚真替他擦脸宽衣，闭着眼睛被抱起来放在床上，“不早了，还不回宫？”

        “你和我一起回宫吧。”穆尚真抚摸他柔软的长发，手底的身体消瘦得厉害，硌得人心酸痛，“你这病我放心不，我——”

        “你是不是以为我爱你，就愿意什都听你的？”贺岚幽幽睁眼，烛火映得那对浅色的眸子有种怪异的质地，就像飘忽不定的残影，“阿真，若不是我快死了，我是不会让你这轻易地进到我房里来的。啊……不过如果我身体康健，陛也是不会对我如此关怀备至，只怕还要避嫌呢。”

        “阿岚！”穆尚真觉得贺岚此时的尖刻甚至带着点疯狂的味道，他单手攥着床帐，低声说，“别老把生死挂在嘴边，这是年节里，怎都不知道避讳！还是你觉得刺痛我让你舒服一点。”

        “这说的是什话？这样的程度就算痛了？你以为我是为了你才去劝说老臣，替你谋划的？”贺岚从柔软的被子里冲他一笑，“刺痛你……陛知道什是痛吗？”

        穆尚真难以忍受地垂着眼眸，恳求似的唤了一声，“阿岚……”

        “我知道不和你在一起，却忍不住跟你一次又一次……呵，阿真，我落在那些阉人手里的时候受了无法忍耐的侮辱，只有借着你的触碰才会觉得稍微忘掉一会那些肮脏的玩弄。是你却让我知道你才是这一切背后的主使，连大皇子都是你借刀杀人谋划中的一环。当然了，你知道他不敢杀我，我被折磨得生不如死的时候，你却依旧按照着己的计划执行去。”

        穆尚真痛苦地闭了闭眼睛，“阿岚，我说过我不知道他会那样对你……假如我……”

        “哪里还有什假如呢。视而不见本事，我不如陛。”贺岚被穆尚真抱在怀里，药物的作用使他冲动而尖锐，“就好像摄政王殿对你百般回护，却依然免不了成为陛上位的垫脚石。”

        “我不是什正人君子。”穆尚真抱着贺岚，这个一向冷静理智的青年因为痛苦竖起了

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        全部的刺，是身体却那样柔软地缩在他的怀里，“你要把怨恨发泄在我身上，以。是我负了你，是——”

        “是你不喜欢这样难堪地跟我说话。”贺岚把脸埋在他的怀里，闷声笑起来，“我知道呢，你喜欢的是冷静、理智、通透的贺岚，不喜欢作这种姿态疯狂攻击、与你混乱纠缠的——”

        “不是！”穆尚真的嘴唇抵着贺岚的额头，混乱道，“我希望你不要这痛苦。阿岚，你不想我亲征，是不是也在担心我？我会安排好，陈松长途跋涉，只要攻势一缓，便要尝到疲于行军的苦果。我在这陪着你，不离开你，好不好？”

        “陛的决定，我臣又如何左右。”贺岚轻轻笑着，眼中却没有什情绪，“既然要陪我，何不及时行乐？”

        贺岚这副身体其实根本不从情事中获得多快乐，与其说是欢好，不如说是交缠。

        从那一夜之后，穆尚真不再拒绝贺岚的任何要求，不论是朝堂之事，还是床笫私语。贺岚于是满意地敞开身体，把穆尚真容纳进来，咬着唇发细碎的痛呼。

        冬日还没有过去，窗外的枯枝被惨淡的月光投在窗纱上，连层叠的帷幔间都浸着凉意。

        穆尚真的手掌小心翼翼地托着贺岚的腰，冷白的皮肤贴在薄薄的骨架上，柔顺地在掌起伏。贺岚的双腿挂在他的手臂上，随着均匀的律动慢慢磨蹭着他，带着一丝淡淡的温凉。

        “阿真。”贺岚抑制不住地喘息，颤栗的尾音带上了呛咳，眼角着病态的潮红，“你好凉。”

        穆尚真抱紧了他，耐着性子去磨他体内的敏感处，感觉到贺岚更为明显的哽咽，“怎会？”他幼习武，身体温热，在情事中更是火烫，晤得贺岚的胸腹也暖和起来，“阿岚，你是不是起烧了？”

        贺岚半身酥得受不了，整个人陷在穆尚真的怀抱里挣扎不得，喘着气摇头，“我……我不知道……你抱着我。”

        “嗯，抱着你。”穆尚真心酸楚，不忍地伸手去爱抚贺岚的前面，顺着阳筋来回抚弄，贺岚果然忍不得，哽咽着在他怀里弓起身来。

        穆尚真怔怔地看着贺岚大睁的眼睛里朦胧的水雾，抵着那块脆弱的软肉重重碾了几次，贺岚便腰身一弹，低叫着绞紧了他，瘫软着泄在他手里。

        “阿岚。”穆尚真亲了亲贺岚的嘴唇，把昏睡过去的人清理干净，然后独拢着衣服转到外间，草草弄了来。

        永远都是阿岚在选择。想要疏远他的、纵容他的拥抱的、推开他又舍不得的阿岚，一次一次地选择了他。

        穆尚真残忍地想，阿岚每一次选择都耗尽心力，这个结局完全是我穆尚真推着他一步一步——

        “咳，咳咳！”剧烈的咳嗽声从里屋传来，穆尚真急忙擦了手进去，疾步跨到床前抱住了咳得蜷缩起来的贺岚，“阿岚！”他放缓了真气去护着贺岚的心脉，一点点试图平息剧烈的咳喘。

        贺岚急促地喘息着，眼角重新流泪来，虚软地一点点平静来。穆尚真仍暖着他，跟他额头相贴，过了片刻才勉强笑道，“还好，没烧。”

        贺岚垂着眼平复了一会，假装没看见穆尚真把替他擦拭嘴唇的帕子藏在身后。

        “我说谎了。”他忽然轻轻地开，剧咳之后的声音破碎又

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        沙哑，“陈松来势汹汹，也许你去，才是最好的安排。我……我……”

        穆尚真用被子把他裹起来，沉默地攥紧了手里沾血的帕子。

        “阿真……我是怕。”贺岚闭着眼睛，长发散乱在身后，乌鸦鸦的，“我怕我撑不到你回来。”

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