陈易天道：“据我所说，这里朝西去一百里左右，那里出产煤、铁，如果我们能到达那里，说不定就能找到工作，这样，至少能维持一段时间生计，只要能生存下来，我就有办法让大家挣到更多的钱。”

        张雄眼睛一亮，道：“如果那里真有煤、铁矿，那我们真的是有救了，你确定那里有煤、铁矿？”

        陈易天道：“我知道那里出产煤铁，不过，却不知道那里有没有人在开采，如果没有人发现，那我们就发达了。”

        张雄担心道：“你的意思是说如果那里没有开采，我们就去采开，但据我所知，铁可是违禁商品，而煤的用途并不广，如果我们开采，会不会有问题？”

        陈易天道：“所以，我们要到那里去一趟，反正也只是多绕百里左右，如果那里真有人在开彩煤、铁，我们就能找到工作，总比现在这样没有前途好多了。”

        张雄想了想，道：“好吧，我们与其他人商量一下，看看他们的意见。”

        张雄叫其他人来商量，只是走一个过场而已，毕竟，现在所以人都感到前程黑似漆，这里人生地不熟，哪里能提出好的意见了，加上他们对张雄和陈易天都比较信服，一致同意先到綦江去看看。

        一行人用了两天时间，终于到达綦江，不过，张雄的情况却更不好了，他已经无法走路，全赖两名护卫队员抬着他，到达綦江时，他已经奄奄一息。

        作为这支难民队的小队长，陈易天当仁不让地负起队长的职责。

        众人来到綦江，远远看去，数座山上都有人，不仅如此，在几座山之间，还有一个大集镇，看上去非常热闹。

        看到那些山上的人，大家的精神同时一振，他们明白，那些人定是在开矿，只要有人开矿，他们就能找到工作，虽然这一队人的劳动力非常弱，但只要求吃最简单的饭的愿望还是应该达到的。

        在这个时代，煤的用途不大，只能作为燃料来使用，这里开矿的人几乎都在开采铁矿。

        陈易天带着难民们在离矿场几里外就被人挡住，挡住他们的人是矿场的护卫，带头的是一位三十多岁的壮汉，其余有十多人，个个身穿武士服，身执大刀，戒备地望着陈易天这一行人，陈易天这一行人虽然个个面黄肌瘦，但却有四百多人，有一部分人还带着武器，他们不得不防。

        陈易天对着这名壮汉行了一礼，道：“这位大哥高姓大名？”

        壮汉打量陈易天一眼，眼中闪过一丝异色，陈易天虽然面黄肌瘦，衣着破烂，但行事却不卑不亢，很有大家风范，他也不敢轻视，答道：“哦，你们是远道逃来的难民，我叫高大牛，是大生堂的护卫，你们是谁？”

        陈易天道：“哦，原来是高大哥，我们是从远方逃难来的，现在是饥寒交迫，想在这里落个脚，如果贵矿场需要人手，我们希望能在这里做工？”

        高大牛打量一番这一群人，摇头道：“我们是需要人手，但只需要有体力的，你们当中这二十多人还行，但那些人，根本做不了活。”

        陈易天道：“高大哥，你看这样行不行，我们有体力的就按你们的规矩去做工，剩下的做一些力所能及的事，他们的要求不高，只需要能有吃的就行。”

        高大牛想了想，道：“你的要求我无法做主，这样吧，我可以去帮你问问，只是当家的这几天不在这里，可能要等两天。”

        陈易天道：“那真是多谢高大哥，我们就在这里住下来等待就是了。”

        高大牛见陈易天对他很尊敬，也感到受用，想了想，压低声音道：“我们只是这里的一家矿场，你们人多，可以去另外几家去问问，也许他们也需要人手。”

        陈易天感激道：“多谢高大哥提醒。”

        高大牛又道：“从这里朝左边转过去，越过这座山，再过去二十几里就是綦江县城，不过，你们要找工作，最好是在这里留下来，这里叫綦南镇，因边里出产煤铁矿，所以这里聚集的人很多，就形成一个集镇，说起来，这里比綦江县城还要热闹，你们可以在綦南镇外找一处地方住下，不过，你们一定要问清楚那里是否属无主之地。”

        陈易天问道：“高大哥，难道这里的地已经被人买下来了吗？”

        高大牛道：“也不是全部，被买去的只是一部分土地，主要是綦南镇附近和这里的矿山，这里离朝庭太远，朝庭鞭长莫及，所以干脆拍买土地，谁有钱谁就买，只是开采出来的矿产要交税费，煤倒无所谓，但铁矿却只能由朝庭收购。”

        陈易天点点头，道：“多谢高大哥指点，我们就先到集镇那里去了，再见。”

        陈易天带着难民朝不远处的集镇行去，綦南镇处于几座大山之间，这里地势平坦，还有一条小河流过，非常合适建镇。

        陈易天带着难民们并没有进入镇里，毕竟，他们这一群人太多，不说镇里的人不允许他们进去，就是允许他们进去，他们也不知进去干什么，他让众人停在集镇外不远处，带着两人朝镇里行去。

        来到綦南镇中，镇中的人已经知道来了一大群难民，他们倒没有多少惊奇，毕竟，逃难的人群不止陈易天这一路，他们几乎每天都能看见难民从远方而来，有时路过的难民比陈易天这一行人还有多。

        陈易天刚走入綦南镇，一名三十多岁的汉子迎上来，对陈易天道：“请问，你们找谁？”

        陈易天道：“请问这位大哥高姓大名？”

        那个汉子本来表情严肃，见到陈易天客气，露出一丝笑容，道：“小兄弟别客气，我叫余强，是一名保长。”

        陈易天道：“哦，原来是余大哥，小弟陈易天，初来乍到，还请你多多指点。”

        余强笑了起来，道：“小兄弟真会说话，指点可谈不上，如果我们能给你们帮助的，我们绝不会推辞。”

        陈易天道：“那易天在这里先谢过了，我们是远方逃难过来的，想在镇处落脚，不知能不能请你代为通报这里的最高官员？”

        那名汉子点点头道：“我正是来找你的，这里最高官员是‘专司铁务’的黄申明黄县丞，他今天回綦江县城去了，你找这里的里正也行。”