等她沐浴梳洗完毕的时候，万如烟已经在屏风外头等她了，她走到梳妆台前，万如烟轻轻地拿起梳子给她梳起来。

        铜镜之中映着的，正是江湖上最美的两张脸。一个是眉目含情，风情万种；一个是眉清目秀，天然雕饰。两人此刻都透着铜镜看着自己和对方。万如烟望着镜中的萧七，轻笑道：“萧儿啊，我有多久没给你梳头了？”

        萧七经她这么一提醒，也笑了：“好像很久了。”

        万如烟叹道：“哎，还记得你刚来那会儿，还这么小，转眼都成了大姑娘了……”

        萧七笑道：“你怎么又开始感慨了？”

        万如烟道：“哎，我是真怕了。以后再有这样的事，我说什么也不敢让你去了。”

        萧七忽然明白了什么，柔声笑道：“没事，我这不是好好的么……”

        万如烟眉头轻蹙，道：“萧儿，我知道自己不该有那样的想法，可是，可是听说了你在南宫博海剑下身受重伤的时候，我简直就想煽自己几巴掌，我甚至在想，我宁可……宁可让红芷就这么死了也好……”

        萧七赶紧打断万如烟的话，急急道：“事情都过去了，你就别担心了，我明白的，红芷也是你姐妹，我也是你姐妹，可是，你心里还是多担忧我一点……是么……我明白的……谁都不是圣人，谁对人都有亲疏之分的……”

        万如烟凝视了她半晌，点了点头。

        萧七这才开心地笑了起来，道：“我也算是因祸得福了，武功又进步不少……终于不是万年不动那一关了……”

        万如烟受了她情绪的感染，心中的积郁总算消散，也释然地笑了。

        萧七道：“你赶紧跟我说说，我怎么成为江湖上轰动的大人物了……”

        万如烟轻轻一笑，开始说了起来：“其实这事说起来也不复杂，约莫是，南宫父子俩带着家丁找到了红芷和花世帧要为枉死的南宫卓报仇，却被一个叫做萧七的女子拦住……嗯，萧七和南宫博海定下约定，若是她输了，她就当做视而不见，若是南宫博海输了，就要他放人。

        “然后啊……南宫博海发现原来这位萧七姑娘是当年的‘第一刀客’萧英的徒弟，结果两败俱伤，南宫家主当即认输，当即承诺不再寻仇。而这位萧七姑娘见义勇为，打败南宫家主的行径自然轰动江湖了……南宫家还挂出了武林榜，对红芷姑娘和花公子道歉哩。没想到南宫博海这个人，教出来的儿子不行，人倒也不是那么差，输了也输得干脆。”

        萧七捏了捏拳头：“真阴险啊……”

        万如烟一惊：“怎么阴险了……”萧七很少会用“阴险”来评价一个人……

        萧七忽然觉得有些奇怪，怔了怔，忽然不答反问道：“这个消息是从南宫家传出来的？”

        万如烟一怔，道：“不是啊，是天机阁……你怎么这样问？两个月前到底发生了什么？你这两个月里到底在做什么？”说到这里，万如烟的语气已经十分急促。

        萧七一愣，知道万如烟想差了，赶紧解释道：“不是不是，你别胡思乱想。我只是奇怪而已，‘天机阁’为什么要帮南宫家说好话呢……”

        万如烟更是一头雾水。

        于是萧七将这件事的来龙去脉跟万如烟讲了一遍。

        万如烟听了，沉吟了许久，才幽幽一叹：“萧儿，‘天机阁’这是在保护你呢。”

        “什么？”萧七一愣。

        万如烟微微笑道，又轻轻地帮萧七把头发挽了起来，边道：“你赢了南宫博海，逼他发誓，你以为南宫博海会放过你么？你以为你和南宫博海比武这件事，你不说，南宫博海不说，江湖上就不会有人知道了么？”

        “南宫博海本来都在江湖上下了对花世帧和红芷的追杀令，忽然不追了，别人当然要问原因，你和他比武这件事，是绝对瞒不住的。你让南宫博海颜面尽失，让他在江湖上抬不起头来，他定然要想方设法将你出去，如今天机阁这样的消息传出来，既让你为江湖所知，又没有让南宫博海输得太难看，又为南宫博海博得了为人干脆利落的江湖印象，南宫博海只管跟着台阶下便好，便也不会太来为难你。本来南宫家就是武林百年世家，向来是最看重家族名声的。”

        萧七听了，在心里对秦德威和秦佑更加感激，又怕自己受了人家这样的恩情，根本没有机会报答，不免有些沮丧。

        万如烟知道她心思，便开解道：“你也不必担心，既然在江湖上闯荡，总需要朋友的，今日天机阁帮了你大忙，将来兴许便有需要你帮忙的时候。”

        萧七点了点头，又道：“你也要小心一些，以后千万不要招惹南宫家，我怕到时候新仇旧恨……”

        万如烟轻轻道：“嗯，我明白的。”

        萧七想起刚才听墙角听到的消息，皱了皱眉，问道：“那……江湖上可有人把萧七和萧九联系在一块了？”

        万如烟笑道：“自然是有的，也有不少人试探我，问我萧七和萧九是不是姐妹哩，我呢，自然都把这些有的没的全否决到了，他们哪里想得到，萧七和萧九，原本就是一个人……不仅仅是萧七，萧九，还有萧四，萧五，萧六……”

        萧七轻咳了一声，道：“好姐姐，你总之都给我保密了就好！”

        万如烟叹道：“萧儿，快过年了。”

        萧七一怔，也低低地叹了一声：“是啊，快过年了，过完年，就是萧九了……”

        万如烟道：“你说你找到你成为萧九为止，眼看着就到了，你……”

        萧七苦笑道：“不找了，我给了自己整整八年，都没有半点那个人的影子，可能是老天存心不让我找到罢……不找了，过了年我就不找了……”说着她故作轻松地耸了耸肩。

        万如烟道：“你也别急，我也说过，明年三月份就是武林大会了，你该去济南找找的。”

        萧七轻叹道：“我也说过，我会去凑凑热闹的。只是，真的不想再找了。你知道么，那日我和南宫博海比武，生死关头，我想到的还是他。可是，我怎么也想不起他的模样了……我甚至还记得八年前那个要杀我的盗贼的模样，却怎么也想不起叶九意的样子……脑子里有的只有一个名字……叶九意三个字……我后来想了许多，也许，这真的只是我的执念。想到了这一层，我忽然觉得很累，不想再找了。”

        万如烟怔了半晌，没有说话。

        萧七又笑了笑，道：“不过话说回来，你和破扇子整的那个什么‘美人谱’，倒是惹得我不敢做‘萧九’了，再者，做了两年萧七，要把这个名字舍去，还真是有些舍不得。”

        万如烟笑骂道：“那就继续做你的‘萧七’好了，不就一个名字而已，就你这个小丫头，非要整出这么多事儿来，一年换一个名字，不知道你这脑袋里是怎么想的！”

        萧七笑笑，没再说什么。

        刚过了元宵没多久。如烟楼的生意又开始红火了起来，而萧七又开始闲不住了，打算去附近走走散散心，就在这时万如烟走过来递给她一张金光闪闪的帖子。

        萧七接过：“咦？英雄帖？哪里来的？”

        万如烟眼波流转，灵动地笑道：“刚才天机阁的人送来的。嗯，大概呢，是因为萧七姑娘打败了南宫家家主，名动江湖，所以，有人邀请你去济南参加五年一度的武林大会……”

        萧七皱眉，随手将那英雄帖往桌上一丢，嫌弃道：“武林大会我自然会去瞧瞧，才不需要这种东西……”

        万如烟一叹，道：“唉，多少人梦寐以求的东西，就这么被你弃之如敝屣，真是可惜了……”五年一度的武林大会是江湖省事，来自四面八方的江湖人士皆可前去参加，而收到英雄帖的，则是在武林大会上有坐席的。那便意味着在武林中有一定的威望和名声。因此许多江湖人士奋斗拼搏只为在武林大会上有一席之地。

        萧七道：“你又不是不知道，我最烦那种争强好胜的事了……”

        万如烟打趣道：“说的也是，你向来是不愿意让人围观的，若是到时候武林大会，你坐在那上面，也不知道多少人会觊觎你的美色！”

        萧七道：“嘿！你讨打不是？”

        万如烟边躲了躲，笑了笑，却又是一叹：“只不过常言道‘人在江湖，身不由己’，有些事情毕竟没有办法随心所欲。你若不去，岂非太不给少林寺、南宫家和天机阁面子？”

        萧七一惊：“啊，南宫家也去……我倒是差点忘了！”

        万如烟也是一怔，喃喃道：“南宫家……当着天下英雄的面，只怕也不敢为难你。”

        萧七皱了皱眉，道：“不过话说回来，南宫家家训不是不许参加武林大会？”

        万如烟点点头：“的确如此，百年前南宫家的先人就是这么立下规矩的，只怕是想要避嫌，毕竟南宫家也是东道主之一。只怕现在的南宫家……就算去比，也未必能跻身名器谱……”忽然她灿烂一笑，调侃地望着萧七，道：“萧儿，若是你当真去比，说不定你的这把弯刀还能……”

        萧七苦笑着摇了摇头。

        万如烟一笑，也没再说下去。

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