昨夜的积雪还未化去，寒气厚重，一阵北风刮过，冻得书华忍不住打了个哆嗦。

        李氏被两个婆子死死地抓住，怎么都挣脱不开，只那双眼睛，藏了千般万般的怒火，恨不得一把将院子里的人全部烧成灰烬！

        三爷仍旧跪在二爷跟前，不住地磕头认错：“二哥，求您看在三房这么多年为家里尽心尽力的份上，饶了娟香一回吧！”

        二爷纹丝未动，面若寒霜：“此妇行为乖张，做事不顾伦常，若继续留在沈家，只会闹得家里鸡犬不宁！沈家家规字字清明，她既犯了错，论理就该受罚！”

        字字掷地有声，显然已经下定了决心，教人心底平添几分寒意。

        三爷却像是丢了魂般，一时之间竟是说不住话来，手脚冰凉地瘫坐在地上。二爷令两个婆子拔去李氏的外套，按住了她，又叫王管家取来了家法。他握着藤条慢慢踱到李氏跟前，冷声道：“此刻下手的是我，你日后若有怨怼，就尽管朝着我来！”

        右手高高举起，随着“啪”的一声，藤条狠狠落在李氏的肩膀，一条猩红的血印子立时显现出来，在雪白的直裾之上，显得触目惊心。

        李氏吃痛，大声哀嚎：“我肚子里还怀着沈家的种，你们不可以这么对待我！不可以！！”

        二爷手下一顿，随即又是狠狠一藤条：“天子犯法，与庶民同罪！”

        二爷却被这一声叫得幡然醒悟，他疯了似地扑过去抱住二爷的手臂：“二哥，她怀了孕，你若是真要惩罚，就罚我吧！我愿意替娟香受罚，不管什么惩罚，我都心甘情愿！”

        二爷的藤条挥不下去，见自家三弟如此没有出息，心中亦是恼火异常。他猛地将藤条扔到地上，眼中已是寒冰一片，熟悉他的人都知道，这是他发怒的征兆：“你可别忘记了，父亲在临终前是怎么交代你的？！”

        “我知道娟香有错，可她现在有了沈家的骨血，孩子何其无辜，上天自有好生之德，还请二哥为沈家后人积福，放娟香和孩子一条活路吧！”

        二爷深深望了他一眼，见他神色决绝，不由深吸一口气，冷冷一笑：“好一个好生之德！既然你如此好生，我便成全了你！”

        守门的两个护院应声进来，在二爷冰冷的目光下，将三爷剥去外衣按在地上，王管事顺着二爷的意思结果藤条，当着所有人的面，一下一下狠狠抽在三爷的背上。

        李氏早已被拖到一边，此刻正被两个婆子死死抱住，任她拳打脚踢，就是不肯松手。眼看着自己相公为了自己受罚，那一声声沉闷的抽打声，仿若比打在自己身上还要痛上千百倍！

        其他的人，都静静站在旁边，淡漠地围观这一场闹剧。没有人出来劝说，更加没有人来安慰一身狼狈的李氏，隆冬的北风带着悲凉的萧飒之气，将人心冻得刀枪不进。

        书才将妹妹整个挡在身后，淡漠地看着李氏跪在地上痛哭流涕，他顺势瞥见那个缩在角落里的竖子。那个竖子显然没想到事情会闹到这步田地，见到二爷如此狠厉的手段，不由身心俱寒，手上还留着被老鼠夹子夹伤的伤口，正跪在雪地里不停地打哆嗦，一双眼珠子不停地往这边瞟过来。

        顺着他的视线，书才瞄到二夫人此刻正抓着手腕上的翡翠镯子不放，细细一看，还能看清指节泛了白，显是抓得太紧，手指都有些轻微颤抖。

        就在此时，李氏一声尖叫，晕倒在了雪地里。

        彼时，她的脸色惨白如纸，吓得旁边的两个婆子不知所措，纷纷将视线投向二爷，希望他能拿个主意。王管事手下也是一顿，扭头看向二爷，心中也有些恻然。

        二爷扫了王管事一眼，生生挤出两个字：“继续。”

        王管事无奈，只能奉命行事，继续执行剩下来的二十三藤条。

        若是再闹下去，指不定就会闹出人命来！

        书华虽看不到外头的惨况，但仍不免心生寒意，只为了两张假房契，似有不值。她扯了扯二哥的衣袖，刻意压低声音：“当时抓住那个毛贼的时候，他的手上可有白色面粉？”

        二哥回想了一下，点点头：“他的手上和衣袖上，都沾了白面粉。”

        “那你们有没有从他身上搜出什么东西？既是来偷盗，总不至于什么都没有偷到手吧！”

        二哥点点头：“我与王管事将他从头到脚搜了两遍，除了几块银子和一点首饰，并不见其他值钱的玩意儿，只怕是他运气不济，什么都还没得手时就被我们给逮了个正着！”

        书华想起那两张涂有面粉的房契，看来那人手脚挺快的！

        她不顾二哥的阻拦，缓缓从他身后走出来，冷静地看着眼前发生的一切。那跪在雪地里的三爷，此刻正抬起眼往这边看来，深沉的眼神，隐含一丝怨毒，竟是比这夹杂着冰雪的北风还要冷上几分！

        他这是在怪自己怀了他的计划吗？！书华暗自冷笑一声，稳住心神，不卑不亢地迎上他的目光，顺带将他身上手上都观察了一遍，却是半点白面粉的痕迹！

        书华心下诧异，她扭头看向二哥，将衣柜中藏有房契，并且房契上涂有面粉的事情告诉了他。至于那房契是她自己仿照一事，却是暂时瞒了下来。

        二哥惊异于她的未卜先知，随即想到前两日尹阳与自己说的话，又渐渐明白了过来，不由面带怒意：“想来是你们提前知道了此事，却是没有告诉我与父亲！”

        书华露出无辜的笑容：“这事儿我那会子还不确定，哪敢随便去嚼舌根子？！我那一手，也就是以防万一，哪里想到事情真如预料那般发展了！”

        “即便是不确定，你也应该先与我说清楚，你一个姑娘家家的，这种事情少沾点儿为妙！”得知房契丢了，他不是急于去追寻房契的下落，而是担心妹妹的名誉。

        对于他发自肺腑的关心，书华心中又是一番感激，但是房契有假一事却还是忍着没说。这件事情，她不想打草惊蛇。

        四十六章见利忘义

        书华扯了二哥一把：“既然那竖子偷了东西，还是快些把东西找回来的好，凭地便宜了外人。”

        二哥略一思忖，见到院里三叔的狼狈模样，闹到这个样子也够了，毕竟是父亲的亲兄弟，做得太绝日后也不好相见。他瞥见父亲冷峻的脸庞，心知此刻需要给他一个台阶下，便转身朝他说道：“那竖子盗走了三妹房中的物什，方才未曾搜出来，想必是被他藏了起来，还是趁早寻回来的好。”

        “丢了什么东西？方才怎么不见她说。”

        “不是什么稀罕物件，但那毕竟是从三妹闺房里出去的东西，落在了外人手里，若是被人做起了文章，也实在有些不大好听。”

        二爷这才应了声，示意王管事暂且停手，再次将注意力投向那个作为始作俑者的毛贼。

        两个护院将其拖到院中央，不等二爷发话，他就不停地磕头讨饶：“小的见利忘义，一时昏了头才会做这等子蠢事，求沈二爷饶了小的这一回！小的下辈子做牛做马，一定会重重报答沈二爷！”

        “见利忘义？”书才冷冷一笑，“是见了谁的利？忘了谁的义？”

        那毛贼冷汗直流，只觉得心脏狂跳不已，恨不得当场昏死过去，以此蒙混过关。奈何此刻的他越是紧张，脑子就越清醒，如若此刻不给他们一个交代，自己绝对脱不了这个罪！

        “是沈家三夫人！是她让一个丫头来寻了我，给了我十两银子，让我去偷沈二少爷和沈三小姐屋里的房契，说是事成以后，可以再送我二十两纹银！我家里上有老下有小，一家子人等着我养活，我，我这也是没办法才下的狠心呀！沈二爷，沈二少爷，你们都是菩萨心肠的好人，就可怜可怜我，放我一条生路吧！”

        上有老下有小？！不等书华冷笑，尹阳就蹦了出来，指着他的鼻子怒叱：“好你个被猪油蒙了心的滑头，你父母早已双亡，又无弟妹，妻子也在前两年回了娘家，与你恩断义绝。如今，你倒是还有脸说自己有老有小？！只怕你的老和小都在地下等着你罢！”

        二爷凉凉地瞥了尹阳一眼：“你怎知他家中景况？你与他认识？”

        尹阳自知最快说错了话，一时愣在原处，不知该如何作答。

        幸而书才反应快，上前替他解了围：“这人叫王麻子，在附近几条街是出了名的坏名声，听说过他的一些混事，倒到也不足为奇。”

        知书才稳重，此番维护定有其原因，二爷便也没再追究下去。

        书才继续审问那王麻子：“你既说是个丫鬟来寻的你，你可记得那丫鬟生得如何模样？若是此刻让你认，你可还认得出来？”

        “认得认得，一定认得出！”

        书才示意尹阳，让他去传唤家里的奴婢上来，奈何等了半天，也只见到稀稀拉拉的十来个人。二夫人适时站出来，施施然地解释道：“回来得匆忙，那些丫鬟婢子都还留在别院里，若要全部传来，怕是要等到午时才行。”

        一时之间，场面又陷入了进退两难的尴尬境地。

        “呀！三夫人，您怎么了？！”

        两个婆子忽地一声尖叫，引得众人都朝那边看去，只见李氏直挺挺地晕倒在地上，双腿间流出一条细细的鲜血。远远看去，在周围雪地的陪衬下，那缕鲜血显得尤为扎眼，活像一条赤目睁圆的毒蛇，吐着猩红的蛇信子。

        三爷早已连滚带爬地滚到李氏身边，抱起她就直往院外跑去，二爷这次没有再拦他，只吩咐了王管事两句，让他速去请许大夫过来。

        这下子，事情真的闹大了！

        书华想着，两张假房契，若真是去了一条活生生的小生命，将这笔孽帐推算下去，只怕自己身上也有那么一份。她暗叹了句“阿弥陀佛”，便沉了声不再多言。

        折腾到这番地步，二爷似有些倦了。他揉了揉鼻梁处，冰冷淡漠的目光扫向还跪在院子里瑟瑟发抖的王麻子：“如今，我只给你一条路。”

        王麻子的声音都有些发颤：“是，是！无论二爷说什么，小的一定照做！”

        “今日之事，我可以当做什么都没发生过，放过你一马。但作为交换条件，你必须将今天所看到的事情彻底从脑子里忘掉，日后若被我知道你在外头乱嚼舌根，我定叫你落个无人收尸的下场！”

        王麻子抖得像秋风扫落叶，不住地点头：“多谢沈二爷仁慈，小的没齿难忘，日后定当结环相报！”

        二爷随意地摆摆手，就让人给他松了绑，将他从后门送了出去。

        望着他离开时欣喜的背影，二夫人揪住玉镯的手指忽然松开了，那绞在里面的手帕也被扯得整整齐齐，看不住丝毫痕迹。

        瞥见父亲阴沉不定的神色，书华暗道，自家老爹这回唱得又是哪出戏？她疑惑地看向二哥，二哥只给了她一个安心的笑容，不肯多言一字。

        见二爷神色倦怠，二夫人担忧地扶住他的手臂：“可要回房歇息？”

        “无妨，我这边还有些事需要处理，你且去前院打理罢。”

        二夫人点头称是，见到她要走，四夫人赶紧也站了出来，说是屋里还有些琐事，拉着四爷也跟着一块儿出了院子。彼时，院里就剩下了二爷与书才，和书华三人。

        北风刮过，带着一点点的冰凉触感，书华伸出手掌，一两多细小的冰雪花落在掌心上，转眼便化作了雪水。看来，这场雪又要继续了……

        “三娘，你到底被偷了什么？”

        书华收回手掌，毕恭毕敬地站好：“是城南两处宅子的房契。”

        “……你的房里为什么会有老鼠夹子？”

        书华知道瞒不过去，索性将事情全部和盘托出，其中还包括了那两张假房契的事情。这一下子，不仅仅二哥，就连一向喜怒不形于色的父亲也有些愣了。

        他的目光从惊讶，变成了探究：“你，到底是谁？”